クモヒメバチについて

分類学的情報

　クモヒメバチとはハチ目ヒメバチ科に属する1属群(genus group)のことを指し，正式にはthe Polysphincta group of generaまたはthe Polysphincta genus-groupと言い，口語的や形容詞的に使いたい場合はpolysphinctineを使います（先頭小文字・非斜体）．かつてはヒラタヒメバチ亜科内の1族，Polyshinctiniとして独立に扱われていましたが，Wahl & Gauld (1998)がEphialtini内の属群に格下げしました．族時代のタイプ属を使って現在の名前になっています．今日クモヒメバチ属群は25属から成っており，全世界から258種が記載されていますが (Yu et al. 2016)，寄主であるクモの種数（2019年現在>48,200種，World Spider Catalog）を勘案すれば何倍もの未記載種が残っていると考えられます．

　ところが，クモヒメバチ属群の全体の系統とそれぞれが利用するクモ種の系統は必ずしも一致しません．さらに近縁のハチが系統の全く異なるクモを利用する場合も散見されますが，この場合，両系統のクモの網の形が近似しています．これらのことは，クモの種分化が先に生じ，その後でクモヒメバチが後を追うように，利用するクモ種の網の形に応じて種分化を始めたことを示唆します．なぜならハチのクモへの産卵時に，産卵メスの行動は寄主の網の形に極めて密接に関わるからです．つまりクモヒメバチの種分化や適応放散に，クモの網への適応が一つのカギになっていると言えるでしょう．

　それにしても捕食者であり天敵ともなりうるクモ類にクモヒメバチはどのように産卵するのでしょうか？それは観察以外に知り得る方法はありません．幼虫もまた不思議です．クモは生きていて脱皮もするのにどうして体表についていられるのでしょうか？親バチが何かしてくれるのか，それとも自分で何とかしているのか？

　このようにクモを利用するには乗り越えなければならない障壁がたくさんあるにも拘わらず，事実クモヒメバチは寄生を成立させています．爆発的種分化を果たした寄生蜂類の中で，クモを寄主として外部寄生し，なおかつ寄生する間寄主を生かした習性(KOB)を持つのは，クモバチ科（旧ベッコウバチ科；寄生蜂ではなく有剣類）のごく一部とクモヒメバチ類しか見つかっていません．この極めて特異な寄生者－寄主間の相互作用を軸として，さまざまな研究を進めています．