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模型（model）对现实世界的模拟和抽象。数据模型（data model）是对现实世界数据的特征的抽象。
Data model 应该满足如下条件：
能比较真实地模拟世界
易于为人所理解
便于在计算机中实现
Data model 可分为：
概念模型——用户视图
数据模型——机器观点，用于RDBMS实现
这样，Data model 反应了「现实世界」——「信息世界」——「机器世界」三者的映射。
常用的建模工具有 PowerDesigner 等。