Enrico Caroli, M. Loyal

Enrico Caroli est le représentant de la 7^ème génération de la famille italienne Caroli, célèbre pour ses numéros d’acrobatie équestre. C’est son grand-père, dont il porte d’ailleurs le prénom, qui a opté dans les années trente pour l’acrobatie équestre plutôt que pour l’acrobatie au sol que lui enseignait son père. Bientôt rejoint par ses frères Ernesto et Francesco, il a fondé la troupe Enrico Caroli. D’un trio au début, la troupe a pris de l’ampleur au fur et à mesure de l’agrandissement de la famille, intégrant les enfants, les épouses puis les cousins. La troupe a ainsi compté jusqu’à une dizaine de membres et s’est produite dans les plus grands cirques d’Europe, dont le cirque Knie.

Trio Francesco

Parallèlement, les trois frères Enrico, Ernesto et Francesco connurent le succès dès les années 40 et jusque dans les années 80 en tant que clowns sous le nom de « Trio Francesco ». Une aventure qui avait commencé par hasard : le directeur d’un cirque allemand, dans lequel la troupe était engagée et qui se retrouvait sans numéro de clowns, leur demanda de remplir ce rôle. Ils relevèrent le défi, quoique sans expérience, voyant également là un moyen de compléter leur salaire. Et la réaction positive du public les incita à poursuivre dans cette voie.

Double héritage

Enrico Caroli, le petit-fils d’Enrico, est donc l’héritier de ces deux disciplines, l’acrobatie équestre et l’art clownesque, qu’il a lui aussi pratiquées. Il est le fils de Domenico Caroli et de la trapéziste Sandrine Bouglione (1936-2012), fille de Joseph et Rosa Bouglione. Sa mère a été la doublure de l’actrice Gina Lollobrigida dans le film Trapèze (1956) tourné au Cirque d’Hiver à Paris. Enrico Caroli commence à apprendre l’acrobatie équestre à 7 ou 8 ans, d’abord le week-end et durant les vacances (le reste du temps, Enrico est en pension à Fontenay-sous-Bois, près de Paris), puis davantage dès l’âge de 11 ans quand il commence à rester avec ses parents et à suivre les cours par correspondance. Il participe également parfois aux entrées clownesques du Trio Francesco. Mais sa discipline principale reste l’acrobatie équestre qu’il exerce au sein de la troupe Caroli. Lorsque celle-ci se dissout en 1987, Enrico Caroli connaît quelques années plus difficiles, mais riches en expériences, pendant lesquelles il travaillera, parfois avec son frère Alberto, dans des galas, des night-clubs, des cirques de rue ou même comme cascadeur à cheval au festival médiéval de Carcassonne (Sud de la France).

Le cirque Knie: un rêve

C’est alors qu’il s’y attend le moins et qu’il s’éloigne de plus en plus du cirque que Frédy Knie s’approche d’Enrico car il désire mettre sur pied un numéro d’acrobatie équestre, une discipline que le cirque Knie n’a plus présenté depuis plusieurs années. Enrico effectue ainsi sa première tournée au cirque Knie en 1995. Enrico Caroli réalise ainsi un rêve auquel il ne croyait plus guère. Du cirque Knie, où il assistait enfant aux représentations avec ses parents (la famille Caroli avait une propriété en Suisse), il avait gardé un grand émerveillement et s’était dit « Si un jour, je pouvais travailler ici, ce serait quand même top ! Faire du cirque, autant le faire ici ! » L’année suivante, avec son frère Alberto, ils présentent un nouveau numéro d’acrobatie équestre chez Knie, puis en 1997 un trio avec Géraldine Knie. A la demande de Frédy Knie, ils mettent également sur pied une entrée clownesque (Alberto Caroli en clown blanc, Enrico en auguste). Enrico a toujours beaucoup aimé l’artclownesque et trouve intéressant le fait qu’avec cette discipline, l’apprentissage n’est jamais terminé. Enfant, Enrico aimait écouter son grand-père et ses oncles discuter après leur numéro de ce qui devait être amélioré et essayer de comprendre pourquoi ce qui avait fonctionné la veille avec le public n’avait pas marché aujourd’hui. Après le départ d’Alberto à la fin de la saison 1999 (il a été engagé comme clown blanc au Cirque d’Hiver à Paris), Enrico a continué pendant quelques années à monter des entrées clownesques chez Knie, avec d’autres partenaires comme Orlando Arias et Angelo Munoz. Avec eux, il a même remporté un Clown de bronze au Festival du cirque de Monte-Carlo en 2002. Aujourd’hui encore, dans son costume de M. Loyal, il donne la réplique aux clowns et aux comiques engagés au cirque Knie.