литдуэль 3

++Dezmond Lepage++

Где-то там внизу мерно отщелкивал секунды, минуты, часы, а за ними года и столетия величественный Биг Бен. Я устало отвернулся от иллюминатора, ожидая посадки. В наушниках эхом тысячи вокзалов, что я оставил навсегда, играли Gogol Bordello. Where are you now, my companjera? – надрывался Женя Гудзь, и внутри себя я кричал вместе с ним. Она шлёт по строчке в день, а я посвящаю ей посты в своём ЖЖ. На странице фото смотрел вчера – у неё анорексия, а у меня от неё мигрень, которую не заглушают никакие пейнкиллеры. В конце концов, она там у себя в Канаде счастлива со своим новым boyfriend’ом, и только я гоняюсь за её призраком из города в город, из страны в страну, и нигде так и не побывал по-настоящему. Потому что всматривался все в лица прохожих, искал, искал без передышки, шёл на запах её духов - Carolina Herrera, как же иначе. И никак не мог собрать воедино… Одна курноса, другая с родинкой на спине, третья вечно со мною спорит. Одна не чает души в себе, другая - во мне (вместе больше не попадалось). Одна, как ты, со лба отдувает прядь, другая холодную руку на лоб кладёт и Асадова мне вслух читает… А не получилось в одной всё это собрать. Бог ли, Дьявол ли от ошибок уберегают? Where are you now, my companjera? Не виделись тысячу лет, но я всегда думаю о том, что на этой планете, где-то за тысячу миль отсюда, дышишь ты. И это примиряет меня с наступлением нового дня. А знаешь, это ведь уже не просто пост, это письмо. Здесь, на высоте в несколько сотен футов, я может быть, успею дослушать ту самую нашу песню Radiohead, прежде чем дымящаяся турбина отправит нас прямиком в Темзу. Лечь на дно вместе с музыкой Лондона…

++Nemanie Dem++

Над пригородом стояло марево раскалённого до белизны весеннего дня середины мая. Температура наводила на мысли об адских жаровнях, нежели о непосредственной близости цивилизации и четырнадцати с лишним миллионов людей, называющих это место своим домом.

Аас* нервно утёрла с точёных бровей пот - её родных местах весна бывала и жарче, но влажность... Влажность портила всё; она мешала ей работать. Впрочем, её мастер считал этот жест утончённым, вероятно, начитавшись викторианских романов о девах в перетянутых корсетах.

- "Ещё пару кадров, и на сегодня можно заканчивать!" - Вивек**, как и всегда, к концу фотосессии входит в некое состояние, граничащее с экстазом. - "Сегодня Хугли наконец-то не парит, похоже, снимки будут что надо!"

Девушка усмехнулась. Её забавляло то, как пожилой фотограф до дрожи наслаждался каждым кадром. Воистину, работник искусства.

Сотрудничество с Аас приносило ему невероятный успех. Вместе они уже объехали около 20 городов - разумеется, он отдавал предпочтение съёмкам близь ярких природных и архитектурных памятников, коими была столь богата его страна. Он ещё не сообщил ей радостную новость, хотя стоило бы это сделать до того, как он заказал на них двоих билеты… Наверное стоило.

Он всегда старался узнать как можно больше про своих моделей - за двадцать семь с половиной лет работы он успел посотрудничать с сотнями мужчин и женщин, и давно понял, что не зная о модели ничего передать и уловить суть непросто. Его коллеги расценивали это как пережиток, как признак того, что Вивек не способен различать съёмки архитектурные, и портретные; ему было наплевать, он совмещал людей и места так, что оба объёкта раскрывались в новом цвете.

Про Аас же он не знал практически ничего. От своих моделей он требовал лишь паспортные данные, остальное они имели свойство рассказывать пожилому приветливому фотографу, никогда не позволяющему себе выходить за рамки приличия. Её документы гласили, что ей 19 лет и что живёт она в Буландшаре - за полтора года совместной работы она не рассказала о себе ничего.

Затвор фотоаппарата щёлкнул в последний раз, поставив точку в последней съёмке, которую Вивек намеревался провести на родной Земле.

- "Аас… ты была прекрасна сегодня. Ничто и никто не может так утончённо подчеркнуть красоту повседневности! Я хотел сказать тебе, что наша совместная работа привлекла внимание… В Империи. Ты говорила, что согласна путешествовать, что тебя ничто не держит! Послезавтра нас ждёт самолёт в Лондон!"

Аас поправила причёску и меланхолично кивнула - "Я согласна."

Фотограф тряхнул головой. Он ожидал радости, гнева, чего угодно - но не этого кивка. Почему, почему она всегда так делала? Почему как только он одевал крышку на объёктив она становилась статичной, как статуя? Он знал, что ему никогда не постичь то, как динамика в ней сменяется пассивностью.

Полёт прошёл превосходно, несмотря на то что тринадцать с половиной часов в воздухе - испытание не для слабых нервов. Аас оставалась прекрасной и малоподвижной, фотографии с долгих месяцев их сотрудничества были отредактированы и отсортированы; они ожидали внимания столичных работодателей заморской страны.

Размещённые в снятой для них в зелёном районе Буши Хиф**** квартире, они оказались предоставлены сами себе почти на неделю, до интервью и вступления контракта в силу.

Аас практически не бывала дома, она гуляла по огромному городу с утра и до упора, возвращаясь на последних поездах метро, и чувствовала себя прекрасно, в то время как Вивек испытывал немалые трудности.

Всё было непривычно и вызывало дискомфорт; возможно, подумал он, сказывается возраст. На третий день он почувствовал, что так продолжаться не может, и взял себе билеты в Альберт-Холл, на первый попавшийся концерт. Он тщательно оделся, и не менее тщательно и выверено приехал в центр за пол часа до концерта.

Заняв своё место, Вивек стал ждать начала. Он понятия не имел что его ожидает на концерте, но это было не единственное, о чём он не имел ни малейшего представления. Что, если с Аас что-нибудь случится? Он отпускал свою лучшую модель бродить за полночь по чужому городу, а ведь именно она была его билетом в спокойную, сытую старость в стране, стать гражданами которой так мечтали его родители, несмотря на мнение общественности. Что ему делать, если всё пойдёт не так?

- "Не волнуйся, всё будет так, как дóлжно быть" - прозвучал у его виска завораживающий голос. Он повернулся в сторону тёплого, навевающего мысли о спелых тропических фруктах и ароматах свежего кофе, голоса и понял, что смотрит в бездонные глаза Аас.

Свет в зале потух, и концерт начался.

Отведя взгляд от замершего мужчины, девушка откинулась на спинку и прикрыла глаза. Странно, но она любила практически любую музыку, так же, как и её отсутствие. Ведь музыка всюду? Музыка - жизнь. Она вдохнула аромат духов и одеколона, людей и помещения, и приготовилась ждать. Собор Св. Павла? Подойдёт.

Музыка и тёплое, дружеское рукопожатие девушки, севшей на соседнее место, захватили всё его существо. Перед глазами стояла бездна; бездна перспектив, пропасть возможностей, водоворот потенциала… Никогда и нигде он не чувствовал ничего подобного; это было в сотню раз интенсивнее, ярче чем последний кадр съёмки, и важнее, важнее всего.

Три часа спустя Вивек обнаружил себя на набережной, напротив одного из шедевров местной архитектуры, собора, чьи своды были увековечены в работах Артура Конан Дойла и Джона Голсуорси. Девушка, подобно тени, проследовала за ним сюда, и теперь стояла у ограждения, вперив взгляд в тёмные, мутные воды Темзы.

- "Зачем всё это?" - прошептал Вивек, неожиданно осознав, что никогда ранее так не жаждал жизни. - "Как можно было прожить столько лет без этого, без тебя?" Аас пожала плечами, не отрывая взгляд от воды.

- "Затем, что без меня не живёт, по крайней мере долго, никто, милый," она повернулась, и её глаза отразили бело-серые волны тумана, которого на набережной не было. "Не прожил никто, не сможешь прожить и ты. Ты ведь так хотел узнать, что же связывает людей и строения, которые следили за жизнями сотней поколений, правда? Тебе нравилось, тебя заводила мысль о том, что фотография через человека способна показать душу здания - ты хотел многого, слишком многого.

Ты получал своё. Теперь пришло время и мне получить своё."

Вивек замер, в безмолвии, не в силах отвести взгляд, - "Что… что ты такое?"

Девушка склонила голову к плечу, и улыбнулась - "Люди не смогут оценить твой талант. А Боги - смогут. Приятно познакомится, Вивек, я Кали. Ты, и твой дар видеть души, угоден нашему пантеону; считай это просветлением. Тебе предстоит…" - она задумчиво возвела глаза в серо-стальному небу, и размяла обе пары рук, легко взмахнув ещё полупрозрачным оружием, "Лечь на дно, вместе с музыкой Лондона. Твой контракт начинается сегодня."

*Aas - "сумасшедший дом" (бенгальское женское имя).

** Vivek - "умный, спокойный, рассудительный" (бенгальское мужское имя).

***Bulandshahr - город в провинции Кхурджа (Khurja), Индия. Деревня Барха, находящаяся неподалёку, "прославилась" в 2006-м году в связи с множеством ритуальных убийств, проводимых местным населением в надежде на внимание богини смерти, Кали.

****Bushey Heath - зелёный район на севере от Лондона. Туда планировалось провести метро, но планы так и не реализовали.

*****Albert Hall - один из крупных концертных залов Лондона. Речь идёт о концерте группы "Delirious?" ("находящийся в бреду; безумный; сумасшедший; исступлённый; горячечный; без ума; вне себя; бредовой; бессвязный"), прошедшем 20 мая 2006-го года. Группа играет в жанрах "Modern Worship", "Christian rock".