Leren, lachen, genieten

Utrecht is voor Prago meer dan alleen de stad waar het allemaal begon. Onze eerste les aan onze eerste cursist, bij de docent thuis, in 1984. Het is ook de stad waar we nog steeds kantoor houden. En het is onze grootste stad: met de meeste cursisten, de meeste leslocaties, de grootste subsidie van de gemeente. Binnen de gemeente is Jochem de Klerk, beleidsadviseur sociaal domein, onze contactpersoon.

Jochem begon vier jaar geleden op het dossier basiseducatie volwassenen. Hij houdt bij wat we doen, helpt met contacten leggen en denkt mee. In het begin wist hij nog niet precies wat hij zich moest voorstellen bij lessen aan laaggeletterde volwassenen, vertelt hij. “Ik wist: er is een docent, er zijn vrijwilligers en er zijn cursisten die allemaal hun eigen programma volgen. Goed bezig, vond ik. Maar hoe het er nu echt aan toegaat in zo’n les? Daar was ik benieuwd naar.”

Verschil

Daarom kwam hij, samen met zijn collega Gadiza Bouazani, op bezoek bij een les in buurtcentrum Hart van Hoograven. Ze vonden het allebei ontzettend leuk én informatief om mee te maken. Jochem: “We hadden gebak bij ons. Dat was natuurlijk al een goede entree! Na het voorstelrondje begon de les. Ik mocht twee cursisten helpen. Toen begon Prago écht te leven voor mij. Ik zag de bevlogenheid van de docent en de vrijwilligers en het plezier van de cursisten. Een cursist deed een oefening, het lukte, de vrijwilliger zei ‘Goed gedaan!’ en een grote glimlach brak door op het gezicht van de cursist. Potverdikkie, dacht ik. Dit is zó belangrijk.”

Jochem zag de mensen leren, lachen, genieten van complimenten, trots zijn op iets nieuws wat ze geleerd hebben. “En ik zag hoe belangrijk deze lessen zijn voor hen. Dat raakte me, want dit is waarom ik zelf doe wat ik doe: om verschil te maken, om ervoor te zorgen dat dit soort dingen kunnen bestaan. Deze lessen betekenen echt iets in de levens van mensen. We hebben het hier niet alleen over vaardigheden opdoen, maar ook over zelfvertrouwen en eigenwaarde.”

Met “een bak nieuwe energie” ging Jochem naar huis. De beleidsdoelstelling van de gemeente op het onderdeel volwasseneneducatie is dat zo veel mogelijk mensen kunnen meedoen. Prago draagt daar aan bij, benadrukt hij nogmaals. Met wekelijkse lessen op maat voor laaggeletterde volwassenen, waaronder ook mensen met een licht verstandelijke beperking. Dat is een nét iets andere doelgroep dan andere taalaanbieders. Jochem: “Als Prago er niet zou zijn, dan zou een deel van onze inwoners het véél moeilijker hebben om mee te doen, omdat ze deze specifieke omstandigheden nodig hebben om te kunnen leren.”

Toekomst

Achter de schermen werkt Prago in Utrecht, net als in andere steden, samen met nog veel meer partijen dan alleen de gemeente. Jochem hoopt dat we dat verder kunnen uitbreiden. Hij ziet bijvoorbeeld dat we in Nieuwegein samenwerken met basisscholen: tijdens de gewone les van de kinderen krijgen hun laaggeletterde ouders les van Prago. Jochem: “Daar zien wij in Utrecht ook toekomst in.” Nog meer wensen? “Ik wens jullie toe dat er altijd ruimte zal zijn voor die glimlach op het gezicht van de cursisten. De menselijke maat, het sprankeltje in de ogen. Dat is de ziel van Prago. Laten we daar zuinig op zijn.”