hiatos, diptongos, triptongos

vOCALES ABIERTAS Y CERRADAS

Para comprender estos fenómenos, tenemos que conocer la diferencia entre las vocales abiertas y las cerradas, que se diferencian por la apertura o el cierre del aparato fonador para articularlas.

Vocales abiertas (Va) son: A, E, O. En sentido estricto, abierta es la A, pues abrimos completamente el aparato fonador; la E y la O son medias, pues no lo abrimos completamente para articularlas. La E es un fonema palatal; la O, velar.

Vocales cerradas (Vc) son: I, U. En estos casos, cerramos el aparato fonador para pronunciarlas. La I es un fonema palatal; la U, velar.

vOCALES tónicas Y átonas

Son tónicas las vocales sobre las que recae el acento de la palabra; para ello, la palabra debe ser tónica: sustantivos, adjetivos, verbos, pronombres, adverbios, todos los determinantes salvo los artículos y los posesivos antepuestos al sustantivo, algunas conjunciones; no son tónicas las preposiciones ni algunas conjunciones.

Siendo tónica la palabra, la vocal tónica puede o no lleva tilde, pues el acento es independiente de su representación gráfica, que depende de las reglas ortográficas. P. ej., en la palabra "perro", la vocal tónica es la -e-, aunque, por ser la palabra llana y acabar en vocal, no lleva tilde; en la palabra "árbol", la vocal tónica es la -a-, y por ser llana y no acabar ni en vocal ni en -n ni en -s, lleva tilde.

HIATOS

La palabra "hiato" significa ruptura. En nuestro caso, un hiato consiste en que dos vocales que están juntas en una palabra forman sílabas distintas. Las combinaciones de dos vocales que constituyen un hiato son las siguientes:

Va + Va, p. ej., po-e-ta, a-é-re-o, o-je-ar, ca-er, te-a-tro, al-co-hol, co-o-pe-rar.

Va + Vc´ (vocal abierta + vocal cerrada tónica), p. ej., ba-úl, re-ís, ma-íz, pa-ís. 

Vc´ + Va (vocal cerrada tónica + vocal abierta), p. ej., fí-an, rí-o, dí-a.

DIPTONGOS

El diptongo se produce cuando dos vocales pertenecen a una sola sílaba. Las combinaciones que constituyen diptongo son las siguientes:

Vc + Vc, p. ej., viu-da, ciu-dad, rui-do, an-sio-so

Vá + Vc, p.ej., vais, so-léis, ju-gáis, náu-ti-co, pei-ne, eu-ro.

Vc + Vá, p.ej., guion, rio, a-cua-rio, cie-lo, guan-te.

TRIPTONGOS

El triptongo consiste en la unión en una sola sílaba de tres vocales, de las cuales dos son cerradas y, entre ellas, hay una abierta tónica:

Vc + Vá + Vc, p. ej., limpiáis, copiáis, columpiáis, liais, asociáis, fieis, guau, buey. (En este último caso, la -y es una semivocal).