Lenguaje y lengua

El lenguaje es la capacidad que tiene el ser humano para comunicarse; la lengua es el sistema de signos y las reglas de combinación de dichos signos que permiten al ser humano llevar a cabo la comunicación lingüística. En el mundo hay muchas lenguas, es decir, muchos sistemas de signos con unas reglas de combinación: unos 4000 idiomas.

La lengua, dado que es un sistema, no la habla nadie. El español es nuestra lengua, pero nadie habla español: lo que hablamos es la realización concreta de ese sistema, esto es, un dialecto. Yo hablo el dialecto murciano, que es una variedad del español. Cuando hablo, realizo de una forma particular ese sistema abstracto de signos: p. ej., yo no pronuncio la -d final de la palabra "verdad", sino que, en mi dialecto, esa -d se pierde y se alarga la vocal.