Las conjunciones son palabras invariables (no tienen variación de género ni de número) que carecen de significado léxico pleno y cuya función consiste en enlazar dos elementos de la oración —ya sean palabras, grupos u oraciones— estableciendo entre ellos una relación gramatical de coordinación o de subordinación.
Las conjunciones sirven, fundamentalmente, para:
Unir elementos que desempeñan la misma función sintáctica y que se sitúan en un plano de igualdad (coordinación).
Introducir una oración subordinada y señalar el tipo de relación de dependencia que esta mantiene respecto de la oración principal (subordinación).
Expresar matices lógicos entre los elementos que conectan, tales como adición, oposición, alternancia, causa, consecuencia, finalidad, condición o comparación.
1. Conjunciones coordinantes (ver oraciones coordinadas)
Enlazan elementos sintácticamente equivalentes (palabras, sintagmas u oraciones), sin que ninguno de ellos dependa gramaticalmente del otro. Se subdividen en:
Copulativas: expresan suma o adición. Y, e, ni. Ejemplo: Juan y María llegaron temprano.
Disyuntivas: expresan alternancia o exclusión. O, u, o bien. Ejemplo: ¿Prefieres té o café?
Adversativas: expresan oposición o contraste. Pero, mas, sino, aunque (en su uso coordinante), sin embargo. Ejemplo: Quiso ayudar, pero no pudo.
2. Conjunciones subordinantes (ver oraciones subordinadas sustantivas y construcciones)
Introducen una oración subordinada que depende sintácticamente de otra (la principal). Se subdividen en:
Completivas: introducen oraciones que funcionan como sustantivo. Que, si. Ejemplo: Espero que vengas.
Causales: expresan la causa. Porque, ya que, puesto que, dado que. Ejemplo: No salió porque llovía.
Consecutivas: expresan la consecuencia. Así que, de modo que, conque, luego. Ejemplo: Estudió mucho, así que aprobó.
Finales: expresan finalidad. Para que, a fin de que. Ejemplo: Te lo explico para que lo entiendas.
Condicionales: expresan una condición. Si, como (en uso condicional), a condición de que. Ejemplo: Si estudias, aprobarás.
Concesivas: expresan una objeción que no impide el cumplimiento de lo enunciado. Aunque, a pesar de que, por más que. Ejemplo: Aunque llovía, salimos.
Comparativas: establecen una comparación. Como, que (en estructuras comparativas). Ejemplo: Es tan alto como su padre.
Temporales: expresan relación de tiempo. Mientras, en cuanto, apenas, antes que, después que. Ejemplo: Llegó mientras salíamos.