Josué de Castro (1908-1973) foi um médico pernambucano mundialmente notabilizado pelos seus trabalhos de enfrentamento à fome. Publicou, no ano de 1935, um ensaio intitulado "As condições de vida das classes operárias no Recife (estudo econômico de sua alimentação)", no qual concluiu que, por conta dos baixos salários, o trabalhador se alimentava mal, vivia com fome e desnutrido, pois não consumia a quantidade de calorias adequadas e nem mesmo os nutrientes necessários, desse modo, tinham a capacidade de trabalho diminuída e as taxas de mortalidade ampliadas. Desde este trabalho, compreendeu a fome como o problema econômico e social, e não meramente biológico (Andrade, 1997).
Na década de 1940, exerceu cargos de grande prestígio, tendo sido o primeiro diretor do Serviço de Alimentação e Previdência Social (SAPS) criado pelo Governo Getúlio Vargas. Atuava também como professor, lecionando Geografia Humana na Faculdade de Filosofia e Nutrição e Alimentação na Faculdade Nacional de Medicina. Antes disso, já tinha sido professor visitante das universidades de Roma e de Nápoles em 1939, época na qual consolidou seu prestígio internacional. Assim, seguiu sua carreira tanto na gestão quanto na pesquisa e no ensino.
Presidiu o Conselho da Organização para Alimentação e Agricultura das Nações Unidas (FAO) em 1951. Foi embaixador do Brasil em Genebra, mas teve seu cargo cassado pela Ditadura Militar de 1964. Não podendo voltar ao Brasil, mudou-se para Paris, onde foi professor associado do Centro Universitário de Vincenme e da Universidade de Paris, permanecendo lá por 10 anos, até a sua morte (Andrade, 1997).
Ganhou dois prêmios internacionais, o Franklin Delano Roosevelt, concedido pela Academia de Ciências Políticas dos Estados Unidos em 1952, e o Prêmio Internacional da Paz, conferido pelo Conselho Mundial da Paz em 1954. Uma das suas obras, a Geopolítica da Fome, foi publicada em 19 idiomas.
Sem poder retornar para o seu país, pelo qual sempre lutou, morreu em Paris, no ano de 1973.
Referências
Andrade, M. C. de .. (1997). Josué de Castro: o homem, o cientista e seu tempo. Estudos Avançados, 11(29), 169–194. https://doi.org/10.1590/S0103-40141997000100009