ASL a.s. 2024/2025

Il nostro percorso di alternanza scuola-lavoro ad Asiago è iniziato martedì 3 giugno con una suggestiva camminata lungo il Sentiero dei Pianeti, che collega il centro del paese all’Osservatorio Astrofisico dell’Università di Padova. Ad accoglierci presso la cupola multimediale è stato l’astronomo Paolo Ochner, che ci ha illustrato la struttura e il funzionamento dell’osservatorio.

La nostra prima attività ha riguardato lo studio degli spettri luminosi. Con l’ausilio di appositi occhiali, abbiamo osservato le emissioni di diverse sorgenti luminose (LED, incandescenza e fluorescenza), confrontandone i colori e le lunghezze d’onda. Il dott. Ochner ci ha poi spiegato come in passato si ricavassero gli spettri di emissione degli elementi chimici mediante la combustione di sostanze come stronzio, magnesio, sodio e potassio.

Successivamente abbiamo analizzato lo spettro di emissione del Sole ad alta risoluzione utilizzando uno spettroscopio. È seguito un approfondimento sull’osservazione solare attraverso un telescopio dotato di filtro in mylar (capace di schermare il 99,997% della luce solare), un coronografo e un cercatore anch’esso filtrato. Poiché ci troviamo poco dopo il massimo dell’attività solare, che segue un ciclo di circa 11 anni, abbiamo potuto osservare il Sole in una fase particolarmente attiva, caratterizzata da macchie solari, brillamenti e archi di plasma, fenomeni responsabili anche delle aurore boreali.

Le macchie solari sono regioni della superficie solare con temperatura inferiore alla media e intensa attività magnetica. Spesso si formano in coppie con polarità opposta, unite da archi di plasma a causa delle forze di attrazione magnetica e gravitazionale. Abbiamo avuto la rara opportunità di assistere a un brillamento molto intenso, con un arco alto circa tre volte il diametro terrestre. I brillamenti solari sono eventi violenti e improvvisi, accompagnati da emissioni di energia elettromagnetica, luce visibile e particelle cariche.

In seguito ci siamo spostati nella seconda cupola, dove il prof. Stefano Ciroi ci ha raccontato la storia del telescopio Galileo, costruito tra il 1940 e il 1942 dalle Officine Galileo di Firenze e dedicato al celebre scienziato nel terzo centenario della sua morte. Con un diametro di 1,22 metri, è stato per gran parte del Novecento il telescopio più grande d’Europa. In serata siamo tornati in osservatorio per un'osservazione notturna, ma a causa delle nuvole siamo riusciti a osservare solamente la Luna.

Il giorno seguente abbiamo partecipato a una lezione sull’effetto Doppler, propedeutica al progetto di ricerca che avremmo svolto nei giorni successivi. L’obiettivo era costruire la mappa di rotazione della galassia NGC 3198 utilizzando dati reali e software professionali, apprendendo metodi e tecniche proprie della ricerca astrofisica. Nel pomeriggio abbiamo iniziato l’analisi dei dati, concentrandoci inizialmente sull’asse maggiore della galassia (PA = 42°). Ogni gruppo ha poi analizzato un’inclinazione diversa.

Le attività svolte da ciascun gruppo comprendevano: la determinazione del centro galattico, la misura della posizione della riga Hα a 6563 Å in funzione della distanza dal centro, il calcolo della velocità circolare e della massa della galassia. Questo lavoro si è concluso giovedì. Nel pomeriggio abbiamo approfondito ulteriormente l’osservazione delle macchie solari, grazie a condizioni meteorologiche favorevoli.

Durante la penultima giornata abbiamo completato l’analisi della galassia: ogni gruppo ha prodotto grafici relativi alla velocità angolare in funzione dell’inclinazione assegnata. L’ultimo passo è stato la stesura di un elaborato esplicativo del percorso svolto.

La sera conclusiva, finalmente con cielo sereno, abbiamo potuto osservare diversi oggetti celesti: M82, M13, M57, Vega e T Coronae Borealis. Attraverso il telescopio Galileo ne abbiamo analizzato anche gli spettri.

Anche quest’anno desideriamo ringraziare il prof. Stefano Ciroi e il dott. Paolo Ochner per la loro disponibilità e passione, che hanno reso questa esperienza indimenticabile. Un ringraziamento speciale va anche ai nostri docenti accompagnatori, prof. Mario Sandri e prof. Christian Stringari, per averci guidato con entusiasmo in questa avventura.