Sinapsi e Neurotrasmettitori

Cosa è una sinapsi?

Le sinapsi sono strutture specializzate nella trasmissione di un imoulso da un neurone all'altro, una fibra (come una fibra muscolare), una ghiandola o con un altra cellula.

Classificazione delle sinapsi e meccanismo

Le sinapsi possono essere classificate in

· Sinapsi elettriche

· Sinapsi chimiche

Le sinapsi elettriche propagano l'impulso senza interruzione e senza mutare la frequenza, da un neurone all'altro, o da un neurone a un organo effettore.

Le sinapsi chimiche invece non mettono in contatto diretto i due neuroni. I due neuroni infatti sono separati da uno spazio intersinaptico che divide la cellula presinaptica dalla cellula postsinaptica le quali rispettivamente trasmettono e ricevono il segnale, trasmesso da particolari molecole segnale dette "neurotrasmettitori".

Come viene trasmesso un impulso tra neuroni?

In un neurone presinaptico, con l'apertura dei canali a controllo di potenziale del calcio, si stimola il rilascio delle vescicole contenenti i neurotrasmettitori. Le vescicole si fondono nella membrana rilasciando i neurotrasmettitori nello spazio intersinaptico, dove successivamente si legheranno ai rispettivi recettori. Dalla membrana postsinaptica quindi ha inizio un nuovo impulso che si propagherà lungo la membrana cellulare. Per un maggiore approfondimento visitare la sezione dedicata al potenziale di membrana. Link in basso:

Potenziale di membrana

Dove sono prodotti e come sono classificati i neurotrasmettitori?

I neurotrasmettitori sono sintetizzati nei neuroni e impacchettati in vescicole collocate nelle zone terminali degli assoni, che vengono rilasciate a seguito dell'arrivo di un potenziale d'azione, il quale provoca l'apertura dei canali a controllo di potenziale del calcio.

Essi possono essere classificati in quattro tipi:

Gli amminoacidi, molto diffusi nel cervello come l'acido amminobutirrico e l'acido glutammico.
Le amminobiogene, con un'azione più lenta e meno marcata tra cui la serotonina e le catecolamine.
I neuropeptidi, molecole proteiche dalla lunghezza variabile, ne fanno parte le encefaline e le endorfine.
I neurotrasmettitori gassosi che grazie alla loro natura possono diffondere a distanza e penetrare nelle cellule.

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