HÈRCULES

Hèrcules matant el drac del jardí de les Hespèrides, de Peter Paul Rubens i taller (1635-1640). Oli sobre llenç. Museu del Prado, Madrid (Espanya).

Hèrcules era fill de Zeus, el rei dels déus, i Alcmena, una dona mortal. El seu naixement va ser el resultat d'una intriga de Zeus per engendrar un fill poderós: Alcmena, estava casada amb Amfitrió. Mentre Amfitrió estava a la guerra de Tebes, Zeus es va fer passar per ell i va prendre la seva forma per poder tenir sexe amb Alcmena, en una nit que va durar tres dies, i després ella va quedar embarassada. Quan l’Amfitrió autèntic va tornar de la guerra, va tenir relacions sexuals amb la seva esposa, i la va deixar embarassada. En conseqüència, Alcmena va acabar tenint dos fills: Hèrcules, fill de Zeus, i Ificle, fill d’Amfitrió. 

Hera, l'esposa de Zeus, odiava l'Hèrcules, i va intentar matar-lo des del seu naixement, però va fracassar. Hèrcules va ser alletat per Hera mentre ella dormia, cosa que li va atorgar immortalitat parcial i gran força. Per intentar guanyar-se el favor de la deessa, els seus pares van canviar-li el nom: el seu nom real era Alcides o Alceu, però li van canviar el nom per Hèrcules  (en grec Hèrakles, que significa “gloria d’Hera”) per intentar que Hera deixes d’odiar-lo. Però aquesta maniobra no va servir de res.

Com que no va poder eliminar-lo, Hera el turmentava sovint provocant-li atacs de follia. Precisament, en un rampell de bogeria induïda per la deessa, Hèrcules va matar la seva pròpia esposa i els seus fills. En recuperar el seny i comprendre el que havia fet, va buscar una manera d'explicar-ne la culpa.

Per expiar els seus pecats, Hèrcules va ser obligat a posar-se al servei del rei Euristeu de Micenes, que el va enviar a realitzar els famosos Dotze Treballs, una sèrie de gestes impossibles, de les quals parlem a bastament en aquest web.

Després de la seva mort, Hèrcules va ser va ser admès a l'Olimp com a déu entre els déus. Es va casar amb Hebe, la deessa de la joventut, i va viure la resta de l'eternitat entre els immortals.