LES AUS DEL LLAC ESTÍMFAL

Hèrcules dispara fletxes a les aus del llac Estímfal. Detall d'una àmfora àtica de figures negres. Ca. 540 aC. British Museum, Londres (Anglaterra).

 Les aus del llac Estímfal eren unes criatures que tenien plomes de bronze, becs grans i esmolats i emetien uns xiscles ensordidors. Arrassaven tots els camps de cultiu i devoraven el bestiar de les granges, causant grans devastacions i turmentant la població. La missió d'Hèrcules, doncs, consistia en derrotar-les perquè no portessin cap problema més al poble. Ell es va armar amb un arc i fletxes i s'hi va enfrontar. Però aquestes aus eren nombroses, ràpides i, a més a més, el seu atac era ferotge, per la qual cosa resultava molt complicat disparar-les i encertar. 

Hèrcules, amb el seu enginy i habilitat, va utilitzar unes castanyoles que li va donar la deessa Atenea per fer un soroll ensordidor i, d'aquesta manera, espantar-les. Molestes pel soroll, les aus volaven per l'aire i Hèrcules va aprofitar per fer-les caure d'una en una llençant fletxes, fins que totes van ser eliminades. Una vegada feta la tasca, va tornar amb el rei Euristeu, el qual va reconèixer la valentia i l'estratègia de l'heroi.

Hèrcules i les aus del llac Estímfal, de José del Castillo (còpia de Giordano Luca), 1778. Oli sobre llenç. Real Academia de las Artes de San Fernando, Madrid (Espanya).