EURISTEU

Euristeu amagant-se en una gerra davant d'Hèrcules. Detall d'un càntir atenès de figures vermelles. Ca. 510 aC. Museu de Louvre, París (França).

Euristeu va ser el rei de Micenes i Tirint. Era fill de Nicipe i d’Estènel i nét de Perseu. La seva dona era Antímaca i el seu cosí era Hèrcules.

Zeus va profetitzar que el descendent de Perseu (que estava a punt de néixer) regnaria sobre Micenes, però ell pensava en Hèrcules. Hera, que odiava l'heroi, li va dir a Ilitia, la deessa dels parts, que el naixement d'Hèrcules s'havia d'endarrerir i el d'Euristeu s'havia d'avançar. D'aquesta manera, Euristeu es va beneficiar del vaticini.

Segons les tradicions, Euristeu no era un home gaire perfecte, ni físicament ni moralment. Va ser el pitjor enemic d'Hèrcules, i el va obligar a fer dotze treballs que semblaven impossibles. Euristeu era un home molt covard i no volia permetre què Hèrcules entrés a Micenes, ja que tenia por que li robés el poder.

Quan Hèrcules va acabar els dotze treballs, Euristeu va organitzar un sacrifici i va convidar a l'heroi. Els fills del rei li van oferir una quantitat menor de carn a Hèrcules, ell es va sentir insultat i va decidir matar tots tres.

Temps després, un cop mort Hèrcules, Euristeu va aplegar un exèrcit per matar els fills de l'heroi, però no va ser capaç de guanyar la batalla i va morir allà.