Lo spreco alimentare è un problema che colpisce soprattutto i paesi più ricchi e più industrializzati e che si sta presentando negli ultimi anni. Ogni anno 1,3 miliardi circa di tonnellate di cibo viene sprecato; il 22% finisce nella pattumiera, mentre il resto va perduto durante la filiera alimentare. Nel mondo si butta via il 30% del cibo disponibile. È stato calcolato che la quantità di cibo che viene sprecato sarebbe sufficiente a sfamare il 12% della popolazione mondiale, quando ancora oggi quasi 900 milioni di persone soffrono di denutrizione.

La nazione meno attenta sono gli Stati Uniti con il 40% del cibo sprecato, ma anche in Italia sono 6,6 i milioni di tonnellate di alimenti che ogni anno finiscono nel cassonetto. L’impatto maggiore proviene dell’agricoltura, al cui interno gran parte del cibo viene sprecato. Si fanno scelte soprattutto volte a garantire un impatto economico favorevole, ci sono poi gli scarti che avvengono durante il percorso di trasformazione alimentari. Non mancano gli sprechi nella distribuzione, invece per quelli prodotti dal consumatore, si parla di “sprechi domestici”. Per arginare il

problema, alla fine della filiera ci sono sempre più iniziative per recuperare il cibo avanzato da ristoranti, dagli hotel, dai supermercati e dalle famiglie stesse. Si tratta di progetti virtuosi che coinvolgono giovani, associazioni, enti di tutti i tipi, sia in Italia che all’estero. Si va dall'App che ci comunica cosa rimane in negozio la sera e può essere comprato a metà prezzo, all’iniziativa di un ‘Pasto Buono’ che raccoglie gli avanzi dei ristoranti per darli a chi ne ha bisogno. Ecco alcune buone pratiche per evitare lo spreco alimentare domestico. Una prima strategia ottimale per cercare di

evitare lo sperpero di alimenti consiste nel verificare attentamente cosa occorre comprare controllando la dispensa e il frigo. La verifica delle scorte alimentari disponibili andrà fatta di tanto in tanto per non lasciar accumulare cibi dello stesso tipo, che rischiano di scadere e finire nella spazzatura. Per questo è bene mantenere scaffali, frigorifero e freezer ordinati e applicare una periodica rotazione per far avanzare quelli con la scadenza più prossima. Una volta che ci si è assicurati di non comprare cibi superflui o già presenti in casa, si può procedere con la spesa.

La spesa va comunque attentamente pianificata, facendo la lista dei prodotti necessari da acquistare. Infine, un altro metodo da tenere in considerazione è evitare di fare porzioni esagerate a tavola. In ultimo, una delle principali cause di spreco nella fase produttiva è rappresentata dai cosiddetti ‘falsi scarti’, che si verificano quando un prodotto conforme viene erroneamente scartato dalla linea di produzione in fase di controllo qualità. Ci sono poi casi in cui eventuali errori nella fase produttiva possono determinare sprechi a valle della filiera.

Una misurazione sbagliata del peso, ad esempio, può portare a un riempimento parziale di una confezione che poi finisce per essere scartata dal produttore. La mancata rivelazione di corpi estranei (contaminazione fisica) è un’altra causa da non sottovalutare, in quanto può determinare il richiamo (che il più delle volte si traduce in spreco)di un intero lotto di prodotto: nel corso del 2018/19 prodotti agroalimentari sono stati ritirati dagli scaffali a causa di corpi estranei. Lo stesso può accadere nel caso di etichette erronee o, posizionate erroneamente oppure di confezioni danneggiate.