Il pentagramma non è sufficiente per scrivere tutti i suoni, per cui si rende necessario scrivere le note anche sopra e sotto al pentagramma. 

Per scrivere le note sopra e sotto al pentagramma si utilizzano dei piccoli tratti di linea, detti tagli addizionali, o tagli supplementari, o linee addizionali, che sono da considerarsi una continuazione del pentagramma.