Cada període històric crea els seus missatges visuals amb un estil propi perquè cada període té una manera pròpia d'entendre el món.
L'art també ens serveis per a veure i entendre com vivien i què pensaven les persones de temps passats.
L'art també té una funció informativa l'art és el testimoni gràfic de la història i l'únic abans de la invenció de la fotografia.
L'art de Roma i del Cristianisme Gòtic mostren les mentalitat de dues èpoques totalment diferents
L'art ha tingut també al llarg de la història una funció persuasiva: convèncer a la població del poder cultural, polític, religiós i econòmic d'una societat o d'un grup social. De la mateixa manera que una escultura i un temple grecs representaven el poder cultural i polític de la societat grega, la pintura romànica representava el poder de la l religió cristiana medieval.
Històricament, l'arquitectura també ha sigut la funció de persuadir i representar la riquesa del poder polític i religiós des de les antigues piràmiedes egípcies fins al moderns gratacels.
En la Roma Clàssica, es trobaven pertot arreu imatges de l'emperador. Segons la llei, qualsevol ofensa a una estàtua era penalitzada com una ofensa a l'emperador. La imatge de l'emperador tenia el mateix valor que el mateix emperador.
L'any 313 en l'edicte de Milà, l'emperador romà Constantí va establir el cristianisme com a religió oficial. L'ogiacament, la nova religió romana va voler mostrar-se diferent en l'antiga religió romana dels déus mitològics i l'emperador divinitzats. Per això, en un principi no volia que hi hagués cap mena d'imatges a les esglésies. Deien que Déu, l'ésser suprem, no podia ser representat amb un tros de fusta o pedra com Zeus o Apol·lo.