Per entendre el llenguatge visual cal entendre la percepció. La percepció és un procés inconscient per mitjà del qual adquirim coneixement gràcies a la captació d’informació del nostre entorn. A través dels sentits, condicionada per la nostra experiencia (sistemes sensorials). Aquets estímuls són interpretats per cadascum de nosaltres segons la nostra cultura (expereiencies i conexions) https://www.youtube.com/watch?v=pb_yNiUYPXg&feature=youtu.be
La paraula Gestalt ve de l'alemany i significa literalment “forma” però en general pot traduir-se també com a “representació”. La Psicologia de la Gestalt és un corrent de la psicologia moderna, sorgida a Alemanya a principis del segle XX, i els exponents del qual més reconeguts han estat els teòrics Max Wertheimer, Wolfgang Köhler, Kurt Koffka i Kurt Lewin.
Davant d’estímuls semblants, tendim a percebre agrupats els que estan més propers, és a dir, els propers o semblants es capten com part d’una mateixa figura. Per exemple: el conjunt de línies verticals es percep abans com uns grups de parelles que no pas com un conjunt de línies.
Tendim a percebre agrupades les formes semblants, per exemple aquí podem veure columnes abans que files, és a dir, percebem més fàcilment si formen columnes de figures semblants que no pas si formem files horitzontals.
Tendim a tancar mentalment les formes que percebem obertes i incompletes. Les formes obertes creen incomoditat i tendim a tancar-les.
Tendim a percebre abans una forma que es distingeix de la resta per la seva singularitat. Percebem abans el quadrat negre que els altres cercles blancs.
Agrupem els que tenen una continuïtat de forma. Unim visualment els estímuls que determinen línies rectes o corbes
Quan dos camps tenen la mateixa línia límit comú, és la figura la que adquireix forma, i no el fons. Aquesta llei perceptiva de figura-fons és potser la de major força i transcendència de les abans exposades, perquè es pot dir que abasta les altres
El psicològic danès Edgar Rubin va ser un dels quals va començar a estudiar el fenomen amb la seva famosa "copa de Rubin", la imatge pot interpretar-se com dos rostres (en negre) mirant-se o una copa blanca sobre fons negre.