เป็นเครื่องมือสำคัญทางการตลาดที่นำสินค้าไปสู่ผู้บริโภคโดยผ่านตัวกลางทางการตลาด ซึ่งประกอบด้วย คนกลาง ผู้กระจายผลิตภัณฑ์ในเชิงกายภาพ และสถาบันการเงิน โดยโครงสร้างหลักๆ ในช่องทางการจำหน่าย อาจแยกได้เป็นช่องทางการจำหน่ายทางตรง และช่องทางการจำหน่ายทางอ้อม (ผ่านคนกลาง ) หรืออาจแยกตาม ลักษณะของผลิตภัณฑ์ เป็นช่องทางการจำหน่ายสำหรับผลิตภัณฑ์เพื่อธุรกิจ และช่องทางการจำหน่ายบริการในการ พิจารณาว่า ควรใช้ช่องทางการจัดจำหน่ายแบบใด มีคนกลางเข้ามาเกี่ยวข้องกี่ระดับนั้น จะถูกพิจารณาจากปัจจัยหลัก 4 กลุ่ม คือลักษณะของตลาด ลักษณะของผลิตภัณฑ์ ปัจจัยด้านคนกลาง และปัจจัยภายในของบริษัทผู้ผลิตเอง การขายแบบไม่อาศัยร้าน หมายถึง การขายที่ไม่ต้องมีร้านค้า ตามปกติการขายปลีกแบ่งได้เป็น การขาย แบบมีร้านค้า และการขายแบบไม่มีร้านค้า การขายแบบนี้เป็นวิธีที่ผู้จัดจำหน่ายและผู้บริโภคไม่ต้องพบกัน การสั่งซื้อทางไปรษณีย์ ส่วนมากจะกระทำโดยวิธีที่ผู้ขายลงโฆษณาสินค้า และตัวอย่างสินค้าในหนังสือพิมพ์ หรือนิตยสาร การสั่งซื้อจะดูตัวอย่างจากแคตตาล๊อก และผู้ซื้อใช้โทรศัพท์ในการสั่งซื้อ ผู้ขายบริการจัดส่งสินค้าให้ผู้ซื้อ ตามที่อยู่ที่แจ้งไว้
รูปแบบของระบบขายตรง รูปแบบของระบบขายตรงแบ่งได้เป็น 2 แบบคือ
1. พนักงานขายจะร่วมกับเพื่อนๆ และคนรู้จักจัดงานปาร์ตี้ขึ้น
2. พนักงานขายไปเยี่ยมหรือโทรศัพท์นัดลูกค้าที่ตั้งใจจะมาร่วมงานปาร์ตี้ ธุรกิจการขายแบบไม่อาศัยร้านค้าเริ่มเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว ธุรกิจแบบนี้เกิดจากหลายสาเหตุ ดังนี้
1. เนื่องจากแม่บ้านทำงานทั้งวันจึงมีเวลาในการเลือกซื้อสินค้าน้อย
2. การพัฒนาของระบบจัดจำหน่ายและสื่อสมัยใหม่
3. การเปลี่ยนแปลงแบบแผนการดำเนินชีวิต
เป็นร้านค้าปลีกที่ลูกค้าต้องบริการตัวเอง ซึ่งเติบโตในสหรัฐอเมริกา ร้านค้าชนิดนี้ จะกำหนดราคาสินค้าที่แน่นอนและส่วนใหญ่จำหน่ายสินค้าที่มีปริมาณการซื้อขายสูง เช่นสินค้าในชีวิตประจำวัน โดยปกติแล้วร้านค้าประเภทนี้จะไม่จำหน่ายอาหารสด หรือสินค้าตามสมัยนิยม ตัวอย่างของร้านค้าประเภทนี้ คือ ร้านวูลเวิร์ธ ในสหรัฐอเมริกา ในญี่ปุ่นร้านค้าแนวนี้จำนวนมากได้พัฒนาไปสู่ซุปเปอร์มาร์เกตและ ห้างสรรพสินค้า ร้านค้าแบบโกดัง เป็นอาคารแบบง่าย ๆ คล้ายโรงเก็บสินค้า ซึ่งขายสินค้าจำนวนมากในราคาถูกร้านค้าแบบ นี้เป็นร้านค้าลดราคาประเภทใหม่ที่เกิดขึ้นในวงการค้า ร้านขายสินค้าราคาถูก คือร้านค้าปลีกซึ่งขายเสื้อผ้า เครื่องใช้เบ็ดเตล็ด และสินค้าอื่นที่มีชื่อ ยี่ห้อในราคา เพียง 70-80% ของราคาปกติที่สามารถขายราคาเช่นนี้ได้เพราะร้านค้าเหล่านี้ซื้อสินค้าโดยผ่านขั้นตอนพิเศษร้านค้า ทั่วไปต่อต้านร้านค้าชนิดนี้อย่าง รุนแรงในประเทศญี่ปุ่น คาดว่าการเจริญเติบโตของร้านค้าชนิดนี้คงเป็นไปได้ยาก