Le Galassie
Il sistema solare e le stelle visibili nella nostra volta celeste fanno parte di un unico sistema, che costituisce una galassia denominata Via Lattea.
Una galassia è un agglomerato di stelle, gas e polveri, legati tra loro dalla forza di gravità e orbitanti intorno a un punto centrale.
Le galassie sono in genere riunite in piccoli gruppi o in grandi ammassi.
•Galassie Ellittiche, come indica la loro luminosità, che dal centro verso la periferia, in esse la maggior parte delle stelle si trova addensata intorno al centro della galassia e non hanno praticamente nubi di gas e polveri.
•Galassie a Spirale, simili a grandi girandole luminose, in cui, da un brillante nucleo centrale si dipartono lunghi bracci a spirale. In esse si alternano regioni luminose, dovute a un maggior addensamento di stelle, regioni oscure, in cui sono presenti nubi di gas e polveri.
•Galassie a Spirale barrata, con nucleo a forma di barra, da cui estremi partono i bracci.
•Galassie Irregolari, di forma non ben definita, con massa e luminosità in genere ridotte.