Het belfort

Het belfort van Brugge, of de Halletoren, bevindt zich op de Grote Markt in het centrum van de stad. Het belfort van Brugge is sinds 4 december 1999 opgenomen in de werelderfgoedlijst van UNESCO. Dit wil zeggen dat het een beschermd gebouw is.

De belangrijkste Brugse toren is 83 meter hoog en herbergt onder meer een beiaard met 47 welluidende klokken. Om de top te bereiken moeten er 366 treden beklommen worden. Je inspanningen worden wel beloond met een prachtig zicht over de stad.

Een beetje geschiedenis

Het Belfort werd rond 1240 gebouwd. Op de plaats van het huidige belfort stonden eerst een aantal hallen. Bij de uitbreiding van dit complex werd vanaf 1240 ook een belfort opgetrokken in steen met een houten spits. De hallen bestonden uit verschillende overdekte markten voor voornamelijk wol- en lakenhandel en opslagplaatsen. De toren had een meer administratieve functie: hij bevatte een schatkamer en het archief van de stadsrekeningen, maar de toren diende vooral als wachttoren voor het ontdekken van brand in de stad.

In 1280 brandde het bovenste deel af en daarmee ging het archief van voor 1280 verloren. Dit zorgde ervoor dat er een apart stadhuis werd gebouwd op de Burg waar de meeste administratieve functies naartoe verhuisden.

De stadshallen werden verder in de 15e eeuw uitgebreid en van 1483 tot 1487 werd het achthoekig bovengedeelte gebouwd.

Door een blikseminslag in 1493 brandde dit bovenste gedeelte opnieuw af alsook de stadsklokken. De vele branden die de stad teisteren waren de aanleiding voor de bouw van de toren. Vanaf de tweede helft van de 15de eeuw speurden wachters dag en nacht van op de toren naar het geringste spoor van brand en keken ze tegelijkertijd uit naar eventuele vijanden.

In de 16e eeuw werd er achter aan de Hallen een galerij bijgebouwd. In 1741 brandde de torenspits opnieuw af en werd in 1753 hersteld. In 1822 kreeg de toren de huidige kroonafwerking in plaats van een spits.

Tegenwoordig doen de hallen dienst als expositie- en verkoopruimte van lokale handelaren in kunst en antiek. De toren is een nu een ware toeristische trekpleister.

Wist je dat...

• Het Brugse belfort beschikt nog steeds over een zogenaamde noodklok. Dit is de klok die werd geluid als er brand was in de stad. De klok kreeg de naam Maria. Ze werd gegoten door Melchior de Haze in 1680 en heeft een totaalgewicht van ongeveer 6 ton en een diameter van 2,06 meter. Hiermee behoort ze tot de grotere klokken in België. Tegenwoordig luidt men deze klok enkel bij feestelijkheden, zoals bijvoorbeeld bij de jaarlijkse Heilig Bloedprocessie of nationale feestdagen.
• Ooit was de toren nog 19 m hoger want er stond een houten spits op. Een blikseminslag in 1741 was er echter teveel aan. Hij werd nog gedeeltelijk hersteld maar vanaf 1822 kreeg de toren het huidige uitzicht.
• De toren van het belfort in het nieuws. Klik HIER voor de link.