Om AFS

Et verdensomspennende nettverk av frivillige.

AFS Norge Internasjonal Utveksling er en ideell, frivillig organisasjon som tilbyr interkulturell læring og global kompetanse gjennom utveksling, kurs og undervisningsopplegg. I 70 år har våre frivillige lagt til rette for at mennesker skal få utvikle kunnskap, ferdigheter og forståelse som er nødvendig for å skape en mer rettferdig og fredelig verden. AFS er verdens eldste utvekslingsorganisasjon, og har ingen religiøs eller partipolitisk tilknytning. Organisasjonen tilbyr ulike utvekslingsprogrammer i 100 land verden over, tilrettelagt av AFS-nettverkets 60 partnerland. Med 40 000 frivillige er vi en av verdens største frivillige organisasjoner. AFS inngikk i 2015 offisielt partnerskap med UNESCO, og støtter oppunder FNs bærekraftmål 4 God utdanning og 16 Fred og rettferdighet.

AFS sin grunnleggende idé er å knytte bånd mellom mennesker på tvers av kulturer og landegrenser, og på den måten bidra til økt interkulturell forståelse og fred. Kunnskap om hvordan vi kan kommunisere og samhandle med andre land og kulturer på best mulig måte, er viktig i dagens samfunn. AFS mener at både utvekslingselever, vertsfamilier, frivillige og lokalsamfunn lærer noe verdifullt gjennom utveksling som gjør oss bedre i stand til å forstå verden omkring oss. Denne forståelsen gir oss større toleranse for mennesker fra andre kulturer, og den er derfor med på å skape større mellommenneskelig forståelse og en mer fredfull verden.

AFS sitt formål er fred, og vi ønsker å bidra til å oppnå en mer fredelig verden gjennom å legge til rette for større forståelse og mer kunnskap om andre kulturer. AFS vil motivere hver enkelt av oss til å forstå og lære om andre kulturer på en konstruktiv og fredelig måte.

Historien om AFS

AFS har sitt utspring i American Field Service, et frivillig ambulansekorps som fraktet sårede fra slagmarken i Europa under de to verdenskrigene. Amerikanske ambulansesjåfører bosatt i Frankrike erfarte at personlig kontakt over landegrensene bidro til forståelse og vennskap. De ønsket å bidra til å knytte bånd mellom mennesker fra ulike kulturer og være med å forhindre at de nok en gang måtte ut med ambulanser på en ny slagmark.

I mellomkrigstiden ga American Field Service universitetsstipender til fransk og amerikansk ungdom. Etter aktiv innsats også under andre verdenskrig tok ambulansesjåførene i 1946 initiativet til å starte med utveksling av ungdom i videregående skole.

AFS Norge har vært en del av AFS-historien helt fra starten av. Høsten 1947 reiste tre ungdommer fra krigsherjede Hammerfest til USA for å bo ett år hos en vertsfamilie og gå på skole der. Programmet vokste fort i Norge. Allerede i 1956 opprettet AFS et kontor i Oslo og i løpet av de ti første årene deltok 223 norske ungdommer på programmet. I 1960-årene vokste AFS virkelig frem som en stor, frivillig organisasjon, og vertsprogrammet ble opprettet også i Norge.

Hvert år deltar over 12 000 ungdommer på AFS sine helårs utvekslingsprogrammer. Hovedkontoret til AFS ligger i New York, mens medlemsorganisasjonene fordeler seg på i overkant av 60 land i alle verdensdeler