Часть 20. Тёмная сторона.

Человеческая природа такова, что ни одно изменение нашей сущности не происходит в одиночку. На каждое действие есть противодействие. Обретая какие-либо способности, не свойственные среднестатистическому обывателю, мы платим соразмерную цену. За возможность жить вечно мы отдали возможность получать удовольствие от простых человеческих радостей вроде еды и солнечного света. Мы все еще способны употреблять человеческую пищу и чувствовать ее вкус, но она не насыщает. Солнце же не несет таким, как мы, ничего, кроме гибели. Десять минут - и вместо вампира остается лишь кучка пепла.

Впрочем, я не собиралась говорить о нас. Однажды вечером из "лаборатории" Сумире раздался вопль ужаса, после чего она выбежала оттуда, закрывая лицо руками, и заперлась в ванной. Мы почти два часа убеждали ее выйти к нам, но она лишь утверждала, что мы этого не хотим. Когда же нам все-таки удалось ее переубедить, мы поняли, что привело ее в такое состояние. Кожа Сумире, ее гордость, приобрела бледно-зеленый оттенок. Конечно, она не была похожа на кожу Старшей Ведьмы, но ведь та была старухой!

- Почему? Что со мной не так? - Сумире зарылась лицом в грудь Генри, стесняясь смотреть ему в глаза.

- Дорогая, ты ведь знала, что занятия магией приводят к определенным последствиям, - он потрепал ее по голове и поцеловал в лоб.

- Но не к таким же! Я похожа на лягушку!

- Милочка, кожа моей сестры имеет еще более "лягушачий" оттенок, - покачала головой Иванна. - И ничего, не заквакала.

- Ты теперь похожа на изумруд! - вставил Рассл. - Красииииивая.

Похоже, только слова сына смогли убедить Сумире, что все не так страшно. Более того, чем дальше, тем больше она проникалась своей новой внешностью. Люди, видя, кто перед ними, почтительно склоняли головы. Еще бы! Вдруг у ведьмы плохое настроение? Никто не знал, что познания Сумире по большей части теоретические ды бытовые, и что сглаз и порча не входят в ее привычки. Они видели зеленокожую женщину в черном, бродящую по кладбищу и разыскивающую какие-то травы.

Единственным человеком, который понимал и поддерживал Сумире на все сто процентов, была ее университетская подруга Каролина. Сама она была так называемой доброй волшебницей, прошедшей через все ступени перевоплощения, что не мешало ей заглядывать на "шабашики" и попивать вино с Сумире в нашем саду.

Однажды в отсутствие Сумире я решила проверить, что же она прячет на чердаке. Лучше бы я этого не делала. Ее магический фолиант едва не отцапал мне руку, а от одного запаха варева в ее котле мне потом неделю было плохо.

Ведьмы были не единственными представителями "темных сил", которые любили повеселиться. Для официального введения Лили Дример в наше вампирское общество мне было поручено устроить Собрание. В полном составе мы не виделись уже не один десяток лет. Были задействованы старые связи по добыче донорской крови, дом и сад были украшены в лучших традициях Готов, а родственники предусмотрительно отправлены по друзьям. Зная привычку некоторых наших гостей кусать всех, кто выглядит привлекательно, мы рассудили, что лучше не рисковать.

Энжел с семьей, Лионкуры, мы с Кассандрой, а теперь и Лили Дример - сливки вампирского сообщества, те, о ком шепотом рассказывают на ночных посиделках подростки и особо впечатлительные барышни. Я собрала целую коллекцию мифов о себе, и большинство из них весьма забавны. Тем же может похвастаться любой из нас. В городе есть и другие не-мертвые, но они из низшей касты и никогда не присутствуют на наших вечерах. Мы же, как в старые добрые времена, веселились до самого утра.

Побывав в обществе вампиров, невольно начинаешь ощущать себя королевами ночного мира. Ведь когда вокруг столько прекрасных существ, так сложно не потерять голову!

К слову, Кристина родила Лукасу двойню, мальчика и девочку. Но это совсем другая история.