Клодия.

Когда более сотни лет назад в Плезантвью переехали двое мужчин с маленькой девочкой, горожане лишь недоуменно покачали головами. Никто не знал, в каких взаимоотношениях состояли эти трое, общепринятой версией было то, что мужчины были братьями, а девочка - внебрачной дочкой одного из них. Несмотря на то, что поселились новоприбывшие в большом особняке в центре, жили они скромно. Разносчик газет, заглянувший как-то к ним в окно, потом говорил всем, что в доме почти нет мебели, а та, что есть, очень простая. Очевидно, все деньги семьи ушли на покупку жилища. Мужчины исправно ходили на работу, девочка - в школу, и только ее странный вкус в одежде вызывал неодобрение публики. Ну да что взять с ребенка, растущего без матери?

На самом же деле все было гораздо сложнее. Луи и Лестат, так звали мужчин, не были родственниками. Они были любовниками. Но кто станет распространяться о подобном в городе, где жители полны предрассудков и не терпят тех, кто на них не похож? Затравленные в родном Веронавилле, разругавшиеся почти со всеми родственниками, они побросали чемоданы в машину и уехали на встречу неизвестному. В одном из придорожных баров они встретили Клодию. Осиротевшая в пять лет и сбежавшая из приюта, где с ней плохо обращались, девочка помогала повару и уборщикам за еду и возможность спать на диване в подсобке. Один раз посмотрев в ее глаза, Лестат понял, что не сможет оставить этого ребенка в подобных условиях. Луи немного поупирался, опасаясь, что с ними девочку может ждать не лучшая участь, но в результате сдался. С тех пор трое были неразлучны.

В одном горожане не ошиблись - денег, накопленных мужчинами до переезда, хватило на дом (который никто кроме них не хотел брать из-за близости к кладбищу), и не на что еще. Так что теперь каждому приходилось вкалывать на двух работах, лишь бы привести его в надлежащий вид. Клодия частенько оставалась предоставлена сама себе, и как результат, увлечения ее формировались не как у нормальных детей, под воздействием родителей, а по найденным на чердаке старым книжкам да по оставшимся от прежних жильцов предметам. Так, например, она неплохо научилась боксировать.

А потом у Луи появилась подруга. В отличие от Лестата, гея и однолюба, он не делал для себя различий между мужчинами и женщинами, и нередко увлекался кем-то на стороне. Впрочем, сейчас все было иначе. Женщину, привлекшую внимание Луи, звали Энжел. Графиня Энжел, как она любила представляться. У Луи даже хватило смелости привести ее в дом и представить Лестату и Клодии. Те посовещались и решили, что это все не просто так, и не стали устраивать скандалов. Надо заметить, что Клодия сильно привязалась к Лестату, а он - к ней, и все решения теперь принимали сообща.

Наверное, можно сказать, что они не ошиблись, ибо благодаря Энжел все трое приобрели бессмертие. Но об этом подробнее. Новая знакомая оказалась вампиром, и ей думалось, что Луи согласится стать ее компаньоном. Он не стал ее переубеждать, но и обещать ничего не стал. Узнав, что Луи обратил не только Лестата, но и восьмилетнюю Клодию, Энжел впала в бешенство. Однако, кто сможет долго злиться на крошечное белокожее существо с задорными кудряшками и очаровательной улыбкой?

Но на деле все оказалось не так просто. Клодия была не в состоянии охотиться самостоятельно, не могла пользоваться вампирскими уловками, и, что важнее всего, ее жажда была неуправляемой. Она просыпалась от голода днем, а однажды едва не убила кормившего ее Лестата. В результате было принято решение избавить ее от вампиризма, пока это было реально. Обратная трансформация проходила с трудом, но в результате девочка на несколько лет вернулась к нормальной человеческой жизни. В день своего шестнадцатилетия она прошла свое второе обращение. С тех пор ее тело не постарело ни на день.

Нельзя сказать, что, повзрослев, Клодия стала "идеальным" вампиром. По сей день она с трудом контролирует свою жажду, редко оставляя жертву в живых и часто нуждаясь в "подкормке" в виде крови Лестата. Впрочем, нельзя исключать вероятность того, что это лишь повод приложиться к его шее. Несмотря на его родительское к ней отношение, она любит его отнюдь не как отца и в глубине души надеется, что однажды он будет полноценно принадлежать ей. Как ни странно, довольно сходные чувства, хоть и в меньшей степени, она испытывает и к Луи. Как любит говорить Кассандра Гот, Луи и Лестат считают себя парой с ребенком, а Клодия - женщиной с двумя мужчинами.

Разумеется, она пыталась найти себе пару на стороне, среди "ровесников", но все эти мальчишки-неумехи казались ей сущими детьми. Впрочем, на них можно оттачивать искусство поцелуя, когда-нибудь да пригодится.

Наиболее противоречивые взаимоотношения связывают Клодию с Лили Дример, такой же ненасытной вампиршей, как она сама. Однажды Лили едва не убила ее, что зародило в сердце девочки глубокий страх, но в то же время притянуло словно магнитом. Опасность притягивает, не так ли? Так почему бы не поиграть с огнем?

Другой притягательной опасностью для Клодии является Манон. Впрочем, играть с этим огнем она бы не рискнула, есть вероятность не просто обжечься, но и сгореть в прах. Поэтому Клодия ограничивается ношением нарядов в стиле Судьи и написанием ее портретов.

Будни семейства Лионкур протекают размеренно и однообразно. Все трое помешаны на музыке, и если Луи в основном теоретик, то Клодия и Лестат обожают играть на рояле. Клодия все еще надеется, что рано или поздно она сможет выступать с концертами.

Что ж, оставим вечному ребенку ее мечты. Вдруг они исполнятся?