Кошачьи истории

Жизнь без Джесси казалась Мидори сущей каторгой. Его дни проходили в одиночестве, а вечера - в обществе похожей на привидение Лили. Хозяйка тяжело переживала смерть супруги. Мидори, как мог, поддерживал ее, но его стараний не всегда хватало. Частенько ему на выручку приходила миз Руж, соседка и одна из ближайших подруг Лили. Мидори старался не думать о том, сколько лет его "помощнице", и что она успела сделать за эти годы. Такие мысли кого угодно могли бы загнать в дальний угол. Мидори же научился видеть в ней просто приятную женщину, способную урезонить его Хозяйку в те моменты, когда сам он был бессилен.

Дни складывались в недели, недели - в месяцы, и со временем Мидори привык к жизни вдвоем. Лили относилась к нему, как к младшему брату, и баловала, как ребенка. Единственной заботой Мидори было поддержание порядка в принадлежавших Лили магазинах. А если учесть, что персонал был натренирован еще Джессикой, обязанности Мидори сводились к тому, что он раз в неделю объезжал офисы и "присутствовал". Удаленный контроль Лили осуществляла сама. Свободное время кот проводил за чтением книг, и в скором времени "проглотил" все, что имелось в доме. Благо, в городе была библиотека, где он в итоге почти поселился. Книги стали его самыми близкими друзьями.

И все бы ничего, если бы не новость, что Кармилла закончила Университет и теперь переезжает в Нью-Плезантвью. Кармилла... Мидори ненавидел эту выскочку всеми фибрами души. А как иначе? Ведь именно ей удалось вытащить Лили из затяжной депрессии, чего ни он сам, ни миз Руж, ни родственники сделать не смогли. Ведьма, запретница, думал про себя Мидори. Как еще объяснить этот пронизывающий взгляд и голос, способный растопить самое ледяное сердце? Но стоит отвернуться, и наваждение проходит. Обычная девчонка, хоть и красивая.

Зная такое отношение Мидори, Лили редко приводила Кармиллу в дом и никогда не оставляла их наедине. Но однажды ситуация изменилась. Решив, что и Кармилла, и Мидори ей равнозначно дороги, Лили велела обоим паковать чемоданы. Они отправились на остров Твикки, в новый дом, купленный Лили. Вокруг были лишь непролазные заросли да море, если не считать стоявшей по соседству и в данный момент пустовавшей виллы семьи Гот-Руж, так что в дневное время Мидори и Кармилла были вынуждены общаться.

Поначалу диалог не клеился, но в итоге Кармилле удалось разговорить Мидори. Она была хорошей слушательницей, никогда не перебивала, лишь изредка задавая вопросы, а когда рассказывала о чем-то сама, казалось, полностью погружалась в воспоминания, что делало ее речь яркой и захватывающей.

- Знаешь, я много путешествовала, но это всегда были города. Большие, маленькие, шумные, тихие, разные. А здесь меня поражает отсутствие чего бы то ни было, и в то же время природа накрывает с головой, и это удивительное ощущение, - Кармилла сидела на песке, прислонившись спиной к колонне беседки, и смотрела на океан.

- Да, понимаю, о чем ты, - Мидори растянулся рядом и разглядывал облака. - Мне тоже не приходилось выезжать из города. Хотя... Не знаю, я слишком мало о себе помню. Все мои воспоминания связаны с миз Лили.

- Мне бы так... - Кармилла усмехнулась. - Мне всего лишь двадцать шесть, а я чувствую себя старухой с багажом ненужных воспоминаний.

- А я бы не отказался помнить побольше. Я даже о семье своей ничего толком не помню. Смутный образ брата - и все.

- У меня сестра есть, близнец. И ей всегда будет семнадцать.

- Вампир? - Мидори уже ничему не удивлялся.

- Да...

- Ты много о них знаешь?

- Достаточно. Пришлось заняться изучением, когда это произошло с Агатой. Хотела узнать побольше о том, кем стала моя сестра, а в результате влюбилась в их сущность. Каждый из них похож на океан - огромная сила, бесконечность знаний, смертельно опасны, но при этом невероятно притягательны.

- И в миз Лили тебе нравится эта схожесть с океаном?

- Она не похожа на других. Океан - слишком простое сравнение для нее. Она - Космос, звездное небо...

- Пугающее и манящее, и когда смотришь в ее глаза, кажется, что вот-вот взлетишь...

- Мидори?

- А?

- Ты любишь ее?

- Да... То есть, нет... Не знаю...

- Я не отберу ее у тебя, обещаю.

- Не выйдет, даже если попытаешься.

Они со смехом сорвались с места и побежали в воду. Проснувшаяся с приходом темноты Лили была неимоверно довольна результатом своей задумки.

Впрочем, с возвращением в Нью-Плезантвью Мидори накрыла меланхолия. Вопрос Кармиллы, такой одновременно простой и сложный, не давал ему покоя. Любит ли он Лили? Да, несомненно. Влюблен ли он в нее? Скорей нет, чем да. Но почему в таком случае сердце начинало бешено колотиться всякий раз, когда она спускалась вечером в гостиную и улыбалась ему? Мидори не знал. Однажды он решил, что нужно сделать что-то из ряда вон выходящее и посмотреть на собственную реакцию. Привычным движением он закружил ее в танце, а потом вдруг поцеловал прямо в губы...

Он очнулся, лежа на диване, от прикосновения прохладных губ к своему виску. Шея слегка покалывала, что в комплекте с легким головокружением не оставляло простора для воображения относительно того, чем закончилась его выходка. Он притворился спящим, поскольку смотреть в глаза Лили не представлялось возможным. Как он мог быть таким дураком? Лили была его Космосом, и отношение к ней было выше понятия влюбленности. Одного поцелуя оказалось достаточно, чтобы это осознать. Он непроизвольно улыбнулся.

- Чувствую себя полным идиотом, - жаловался Мидори Патриции Руж за партией в покер. - А все Кармилла...

- Эта девчонка кого угодно с толку собьет... - Патриция покачала головой, но на губах ее была улыбка.

- И что мне теперь делать? Миз Лили мне в жизни не поверит, что я это сделал ради эксперимента.

- Подружка тебе нужна.

- И где я ее возьму? Пол города от меня шарахается, а кто не шарахается, те или старые, или замужние, или и то, и другое сразу.

- А ты сядь на лавочку в парке и смотри, кто мимо проходит, - в шутку посоветовала Патриция.

Мидори воспринял совет в серьез.

Но очаровательные молодые девушки мимо почему-то не проходили. Мидори уже совсем было потерял надежду, и тогда судьба сделала ему подарок. Выйдя на улицу за газетой, он увидел проходящее мимо ворот поистине неземное создание. Точеная фигурка, нежная кожа и сияющие глаза не могли не произвести на Мидори должного впечатления. Девушка, казалось, тоже была очарована котом. Почему иначе спустя пять минут после знакомства (кстати, звали ее Асато) она согласилась зайти на чашку кофе? А там не далеко и до танцев.

Мидори честно старался не спешить, не забегать вперед, но казалось, в обществе Асато его тело вело отдельное от разума существование.

Нет, разумеется, ничего непристойного он не делал, но разве можно удержаться и не поцеловать такую красавицу? С момента знакомства они проводили вместе целые дни. Оказалось, Асато недавно переехала в город вместе с подругой и теперь занималась исследовательской деятельностью. У нее был диплом биолога, и в скором будущем она планировала защитить докторскую диссертацию. Чтобы не отвлекать ее от подготовки, но в то же время быть вместе, Мидори сопровождал Асато в библиотеку, что не противоречило и его собственным привычкам. В выходные они проводили время у Мидори. Он взялся за введение Асато в местное общество. Правда, в связи со специфичностью друзей Мидори, общество это состяло в основном из младших родственников Лили, что, впрочем, никак не сказывалось на его качестве. Дримеры не переставали поражать Мидори своей, как выражалась Лили, "выведенной породой". Не обходилось и без Кармиллы, которая постепенно перешла в восприятии Мидори из врагов в приятели.

Вечерами к молодежи присоединялась Лили. Ей нравилось наблюдать за ними, такими юными и полными сил. С возрастом она все больше и больше понимала Патрицию, которая с восторгом отзывалась о своих потомках. Детей у Лили не было, зато были многочисленные племянники, и это давало ей стимул оставаться человеком.

В один из таких вечеров Лили попросила присутствующих собраться в гостиной, потому что у нее было для них объявление. Ребята недоумевали, что бы это могло быть. Задумка Лили была простой, но вызвала бурные апплодисменты.

Несколько недель назад Мидори бы взорвался от негодования, теперь же он с улыбкой смотрел на счастливые лица Лили и Кармиллы. К тому же, была одна вещь, о которой он никому не рассказывал. Предыдущей ночью перед ним появился призрак Джессики, впервые со дня смерти. Она улыбалась. Она хотела, чтобы и Лили, и Мидори продолжали жить полной жизнью.

И, казалось, желание Джессики начинало исполняться.