湖沼群は、かつての地すべりや山体崩壊によってつくられた様々な凹地に水が溜まることでできました。

皆瀬湖沼群 (貝沼、細沼、若畑沼、板戸沼、皿小屋沼) では、魚類のゲンゴロウブナやワカサギ、ヨシノボリ類などを釣ることができます。湖沼群ないし湖沼群の周辺には浮葉植物のオゼコウホネ、貝類のカラスガイ、オオタニシ、カワニナ、水鳥のアオサギ、シモリガモ、オシドリ、カワウ、マガン、オオハクチョウなどを観察できます。バードウォッチングにとても適した場所です。

一方で、特定外来生物ブラックバスがみられます。バスは在来魚を捕食するだけではなく、在来魚の鰓に寄生する貝類、それらを食べる水鳥に対しても間接的な影響を及ぼす可能性があるため、対策を行っていく必要があります。