José Clemente Orozco (1883 – 1949) fue uno de los más importantes muralistas de México. El motivo de esto, amén de su destacable habilidad para el dibujo y el coloreo, radica en la significatividad de su obra para la historia del arte de su país y para el contexto internacional de la época.

El muralismo de Orozco se desarrolló en un momento en el cual el arte moderno se alejaba cada vez más de su función social originaria, la de expresar las inquietudes de la sociedad ante las coyunturas que la atravesaban, desencantado por el uso propagandístico que las ideologías radicales del siglo XX le estaban dando. Una cuestión, sin embargo, se presenta en este panorama, y es que en la América Latina de la década de 1920, cuando aparece la propuesta del muralismo, no existía una sociedad plenamente moderna, capitalista e industrial ante cuyas tendencias culturales rebelarse. Éstas se limitaban particularmente al ámbito de las grandes ciudades, y las vanguardias latinoamericanas evolucionaron con el signo de este factor singular.

A principios del mencionado decenio, había en México un proyecto, llevado a cabo por el poder nacional, que intentaba difundir la cultura europeizante de las grandes urbes al resto del país. Influida por el espiritualismo y llevada a cabo por el secretario de Educación, José Vasconcelos, esta propuesta era un importante antecedente del reconocimiento, por parte del discurso oficial, del pasado indígena mexicano. La forma, sin embargo, de reconciliar la herencia prehispánica con el mundo moderno era poniéndola al servicio de su estética. Lo indígena queda así reducido a un universo de elementos decorativos que pierden su contexto original para integrarse en el arte moderno renunciando a su esencia y adaptándose a este nuevo escenario. Lo indígena, en este relato, consiste en un paso previo, un peldaño, para llegar a la superior civilización europea. Ésta sería, según la lógica moderna, la única forma de redimir el pasado prehispánico remanente en la mestiza sociedad mexicana.

La obra de Orozco y los demás muralistas mexicanos, en cambio, presenta lo indígena en términos de igualdad con lo europeo y como el elemento protagonista, no como un pasado con el cual romper para compensar el pesaroso mestizaje y trascender hacia lo civilizado; es una continuidad viva y fructífera, vigente en el México profundo, encarnado por las clases populares e ignorado por el mundo de las ciudades. Esto es coherente con la noción de un arte para todos, propia del muralismo, donde las obras pictóricas no se suscriben a los salones especializados, sino que se apropian del espacio público, y el público se apropia de ellas.

La técnica de Orozco, formada en el aparato institucional concebido por la mencionada política cultural vigente en el México de su juventud, se encuadra dentro del expresionismo: se caracteriza por formas exageradas para agregar fuerza a su mensaje, figuras fuertemente geométricas (se ha dicho que como resultado de sus estudios de ingeniería), gran contraste en las tonalidades de los colores para realzar el dramatismo y expresiones faciales muy emotivas. Entre los motivos recurrentes de sus obras están personajes conocidos de la historia nacional, como el cura Hidalgo y las inevitablemente anónimas mujeres de los soldados de la Revolución. También aparecen de forma recurrente en el conjunto de su obra referencias críticas a elementos propios del mundo moderno, como la violencia armada, que, en sus palabras, forma parte constantemente de la realidad, y los trajeados hombres de las instituciones académicas que sostienen la hegemonía de una forma de conocimiento divorciada de la naturalmente contradictoria vitalidad humana, y cuya crítica revela una posición epistemológica del pintor. Paradójicamente, Orozco aseguraba que su pintura no era política, sino que simplemente mostraba la realidad que él veía, valiéndose de símbolos universales.

Referencias bibliográficas

Museum of Modern Art. "José Clemente Orozco. Dive Bomber and Tank. 1940". Recuperado en https://www.moma.org/collection/works/80681.

De Moraes Belluzo, A. M. (Coord.). (1990). Modernidade: Vanguardias artísticas na América Latina. UNESP.

Ramouche, M. P. (2012). Miguel Hidalgo: un héroe dual en Sublevación de José Clemente Orozco. América: Cahiers du CRICCAL. Recuperado en: https://journals.openedition.org/america/1062

Curiel, G.; Mello, R.; Gutiérrez Haces, J. (Eds.). (1994). Arte, Historia e identidad en América: visiones comparativas. México: UNAM.

López, A. (2017). José Clemente Orozco, el muralista del cambio social de México. El País. Recuperado en: https://elpais.com/cultura/2017/11/23/actualidad/1511421197_754865.html

Campos, J. (2022). Galería: El muralista José Clemente Orozco y su legado en la Ciudad de México. Noticieros Televisa. Recuperado en: https://noticieros.televisa.com/especiales/jose-clemente-orozco-murales-pinturas-ciudad-mexico/

Memórica. Las Soldaderas. Recuperado en: https://memoricamexico.gob.mx/swb/memorica/Cedula?oId=mqg-8HEB1W35U1K4rr3R

Secretaría de Cultura. Avenida Francisco I. Madero 4, Centro Histórico. Recuperado en: http://museopalaciodebellasartes.gob.mx/casa-de-los-azulejos/#:~:text=Originalmente%20domicilio%20de%20los%20Condes,de%20pie%20a%20los%20lados.