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So I was trained to become a gymnast for two years in Hunan, China in the 1970s. When I was in the first grade, the government wanted to transfer me to a school for athletes, all expenses paid. But my tiger mother said, "No." My parents wanted me to become an engineer like them. After surviving the Cultural Revolution, they firmly believed there's only one sure way to happiness: a safe and well-paid job. It is not important if I like the job or not.

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But my dream was to become a Chinese opera singer. That is me playing my imaginary piano. An opera singer must start training young to learn acrobatics, so I tried everything I could to go to opera school. I even wrote to the school principal and the host of a radio show. But no adults liked the idea. No adults believed I was serious. Only my friends supported me, but they were kids, just as powerless as I was. So at age 15, I knew I was too old to be trained. My dream would never come true. I was afraid that for the rest of my life some second-class happiness would be the best I could hope for.

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But that's so unfair. So I was determined to find another calling. Nobody around to teach me? Fine. I turned to books.

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I satisfied my hunger for parental advice from this book by a family of writers and musicians.["Correspondence in the Family of Fou Lei"]

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I found my role model of an independent woman when Confucian tradition requires obedience.["Jane Eyre"]

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And I learned to be efficient from this book.["Cheaper by the Dozen"]

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And I was inspired to study abroad after reading these.

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["Complete Works of Sanmao" (aka Echo Chan)] ["Lessons From History" by Nan Huaijin]

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Fui formada como gimnasta, durante dos años en Hunan, China en la década de 1970. Cuando estaba en primer grado, el gobierno quiso trasladarme a una academia para atletas, con todo los gastos pagados. Pero mi madre tigre dijo «No». Mis padres deseaban que me convirtiera en una ingeniera como ellos. Después de sobrevivir la Revolución Cultural, ellos creían firmemente que solamente hay un camino seguro a la felicidad: un trabajo seguro y bien remunerado. No importa si me gusta el trabajo o no.

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Pero mi sueño era convertirme en una cantante de ópera china. Esa soy yo tocando mi piano imaginario. Un cantante de ópera tiene que empezar a formarse desde joven para aprender las acrobacias, así que intenté todo lo posible por ir a la escuela de ópera. Incluso le escribí al director de la escuela y al presentador de un programa de radio, pero a ningún adulto le gustó la idea. Ningún adulto creía que me lo estaba tomando en serio. Solo mis amigos me apoyaron, pero eran niños tan incapaces como yo. Así que a la edad de 15 años, supe que era demasiado mayor para ser formada. Mi sueño nunca se haría realidad. Temía que por el resto de mi vida, alguna felicidad de segunda clase sería lo mejor a lo que pudiera aspirar. 

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Pero eso no es justo. Estaba dispuesta a encontrar otra vocación. ¿No había nadie  cerca para enseñarme? Bien. Pues recurrí a los libros. 

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Sacié mi hambre de consejos paternales con este libro de una familia de escritores y músicos.[“Correspondence in the Family of Fou Lei”]

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Encontré mi modelo a seguir  de mujer independiente en momentos en que la tradición confuciana exige obediencia. [“Jane Eyre”]

01:52

Y aprendí a ser eficiente con este libro [“Cheaper by the Dozen”]

01:56

Y me inspiré a estudiar en el extranjero después de leer estos.

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[“Complete Works of Sanmao” (aka Echo Chan)] [“Lessons From History” by Nan Huaijin]