Book's Title: Strangers on a Train

Author: Patricia Highsmith

Style: Psychological Suspense

Topic: Murder, Suspense, Crime

Source Language

Target Language

Chapter 21  - Page 121 

In the next days, there was hardly an evening when Bruno was not standing on the sidewalk across the street from his office building. Or if not there, standing across the street from where he lived, as if Bruno knew the evenings he would come straight home. There was never a word now, never a sign, only the tall figure with the hands in the pockets of the long, rather military overcoat that fit him closely, like a stovepipe. There was only the eyes following him, Guy knew, though he did not look back until he was out of sight. For two weeks. Then the first letter came. 

It was two sheets of paper: the first a map of Bruno’s house and the grounds and roads around it and the course Guy would take, neatly drawn with dotted and ruled ink lines, and the second a typed, closely written letter lucidly setting forth the plan for the murder of Bruno’s father. Guy tore it up, then immediately regretted it. He should have kept it as evidence against Bruno. He kept the pieces.

But there was no need to have kept them. He received such a letter every two or three days. They were all mailed from Great Neck, as if Bruno stayed out there now—he had not seen Bruno since the letters began—writing perhaps on his father’s typewriter the letters that must have taken him two or three hours to prepare. The letters were sometimes drunken. It showed in the typing mistakes and in the emotional bursts of the last paragraphs. If he were sober, the last paragraph was affectionate and reassuring as to the ease of the murder. If he were drunk, the paragraph was either a gush of brotherly love or a threat to haunt Guy all his life, ruin his career and his “love affair,” and a reminder that Bruno had the upper hand. All the necessary information might have been gotten from any one of the letters, as if Bruno anticipated he might tear most of them up unopened. But despite his determination to tear up the next, Guy would open it when it came, curious as to the variations in the last paragraph. Of Bruno’s three plans, the one with a gun, using the back entrance of the house, came most often, though each letter invited him to take his choice. 

Capitulo 21 - Página 121

En los días siguientes, no había tarde en la que Bruno no estuviera de pie en la acera de enfrente del edificio de su trabajo. O si no estaba allí, estaba de pie al otro lado de la calle donde vivía, como si Bruno supiera las tardes que venía directamente a casa. Ahora no había ni una palabra, ni una señal, sólo la figura alta con las manos en los bolsillos del abrigo largo, más bien militar, que le quedaba muy ajustado, como un tubo de estufa. Sólo le seguían los ojos, Guy lo sabía, aunque no miró atrás hasta que se perdió de vista durante dos semanas. Entonces llegó la primera carta. 

Eran dos hojas de papel: la primera, un mapa de la casa de Bruno, de los terrenos y caminos que la rodeaban y el recorrido que seguiría Guy, pulcramente dibujado con líneas de tinta punteadas y rayadas, y la segunda, una carta mecanografiada y redactada con minuciosidad en la que se exponía lúcidamente el plan para asesinar al padre de Bruno. Guy  la rompió y se arrepintió inmediatamente. Debería haberla guardado como prueba contra Bruno. Se quedó con los trozos de papel.

Pero no había necesidad de haberlos guardado. Recibía este tipo de cartas cada dos o tres días. Todas fueron enviadas desde Great Neck, como si Bruno se hubiera quedado allí ahora -él no había visto a Bruno desde que empezaron a enviarse las cartas-, escribiendo tal vez en la máquina de escribir de su padre las cartas que debían de llevarle dos o tres horas preparar. Las cartas a veces mostraban que estaba ebrio. Se notaba en las faltas ortográficas y en los estallidos emocionales de los últimos párrafos. Si estaba sobrio, el último párrafo era afectuoso y tranquilizador en cuanto a la facilidad del asesinato. Si estaba borracho, el párrafo era o un manantial de amor fraternal o una amenaza de perseguir a Guy toda su vida, arruinar su carrera y su "aventura amorosa", y un recordatorio de que Bruno tenía la sartén por el mango. Toda la información necesaria podría haberse obtenido de cualquiera de las cartas, como si Bruno hubiera previsto que podría romper la mayoría de ellas sin abrirlas. Pero a pesar de su determinación de romper la siguiente, Guy la abriría cuando llegara, curioso por las variaciones del último párrafo. De los tres planes de Bruno, el de la pistola, que utilizaba la entrada trasera de la casa, era el más frecuente, aunque cada carta le invitaba a elegir.