TKC046　カラカラ

ルキウス・セプティミウス・バッシアヌス

ローマ帝国の歴史の中で、これほど評価が揺れる皇帝は多くない。 

カラカラは暴君として知られる。 

だがそれだけで語るには、あまりにも単純すぎる人物でもある。

彼の名「カラカラ」は本名ではない。 

彼が好んで着用し、兵士や民衆にも広めたガリア風の外套に由来する呼び名である。 

防寒性に優れた実用的な衣服を自ら身につけ、広く配ったその姿勢は、皇帝でありながら兵士と同じ側に立とうとする意思の表れだった。

彼の父セプティミウス・セウェルスは、帝国を再統一した軍人皇帝だった。 

その最期はローマではなく、遠くブリタンニアの地で迎えられる。

帝国の最前線で、臨終の際彼は二人の息子に後を託しこう助言したと言う。

「 兵士を富ませよ、他は気にするな。」 

カラカラはその言葉を、そのまま受け取った。

まだ22歳だった。

若すぎる皇帝が、帝国を引き継ぐ。 

しかも弟ゲタとの共同統治という、不安定な体制の中で。

しかし弟ゲタとの関係はすでに破綻していた。

帝国を二分して治めることも考えたが、母ユリアの反対の為それも出来なかった。

宮廷は分裂し、帝国は内戦寸前になる。 

その中でカラカラが選んだのは、危険を先に断つことだった。 

彼は母ユリア・ドムナの目前でゲタを殺害する。

そしてゲタ派に対してその後の粛清は苛烈を極め、多くの命が失われた。

この出来事が彼を暴君として決定づけたのは間違いない。

だが同時に、それは内戦を回避するための選択でもあった。

彼の判断は極端だったが、状況自体もまた極端だった。

彼の統治は一貫していた。

軍団を優遇し、給与を引き上げ、兵士に結婚を認める。

自らも軍装に身を包み、兵士と同じ側に立つ。

父の遺言を守ること、それが彼の軸だった。

この点において、彼は成功している。

さらに212年、彼はアントニヌス勅令を発布する。

帝国内のほぼすべての自由民にローマ市民権を与えるという決断だった。

ローマは都市ではなく、帝国そのものへと変わる。

この転換は、後の世界にまで影響する。

また市民のために巨大な浴場も建設している。

それは後にカラカラ浴場と呼ばれている。

しかしその統治は、決して安定したものではなかった。

ゲルマン人との戦いでは金銭による和睦に頼り、ローマの威信を損なう。

アレクサンドリアでは嘲笑への報復として虐殺を行う。

彼の判断は早く、そして極端だった。

彼は間違いなく苛烈な皇帝だった。

だがそれは無思慮だったからではない。 

むしろ、自分なりに帝国を守ろうとした結果でもあった。

ただ、その方法があまりにも性急だった。

217年、東方遠征の途上で彼は暗殺される。

まだ29歳だった。

もし彼がさらに長く生きていたなら。

経験を積み、判断に余裕を持つことができたなら。

その場合きっとその評価は、今とは少し違ったものになっていたかもしれない。