Tristan de Cunha è un’isola che si trova nel basso Atlantico meridionale, a oltre 2..800km da Città del Capo e a quasi 2.200km da Sant’Elena (quella di Napoleone); insomma è in mezzo al niente.

  Politicamente appartiene alla Gran Bretagna, ma malgrado ciò i suoi abitanti non sono considerati cittadini del Regno Unito. Sì, perché questa terra sperduta è abitata, da quasi 300 persone. Hanno internet, hanno l’ospedale, hanno la scuola, ma non hanno nemmeno un porto dove far attraccare le grosse imbarcazioni. L’unica loro possibilità di accedere al mondo esterno è una nave che fa linea da Città del Capo e impiega non meno di cinque giorni per raggiungere l’isola. La nave àncora a largo e il collegamento con Tristan viene completato tramite delle barche.

  A Tristan de Cunha esistono solo otto cognomi: Glass, Swain, Green, Rogers, Hagan, Patterson, Repetto e Lavarello. Che ci fanno due cognomi italiani fra meno di 300 anime in un’isola inglese sperduta nell’oceano?

  Accadde che nel 1892 su di una nave italiana (chiamata oltretutto Italia) che trasportava carbone dalla Scozia al Sudafrica divampò un incendio in pieno oceano e il capitano riuscì a farla arenare sui fondali dell’isola. Tutti i sedici membri dell’equipaggio si salvarono e furono ospitati dagli abitanti di Tristan per poco più di tre mesi. Quando poi un'altra nave passò a recuperare i naufraghi italiani, due di loro decisero di non far mai più ritorno a casa. Si trattava dei liguri (di Camogli per la precisione) Gaetano Lavarello e Andrea Repetto. I due marinai ebbero numerosi figli e la loro discendenza fa parte della popolazione stabile dell’isola.

  Oltre all’estremo isolamento, caratteristica peculiare di Tristan de Cunha è la sua gestione economica, rimasta ancorata a una legge del suo primo governatore (William Glass), datata 1817: le spese e i ricavi vengono tutti distribuiti in egual maniera fra gli abitanti, non esiste la proprietà privata e non esistono persone subordinate ad altre. L’isola esporta aragoste, monete e francobolli; nessuno può acquistarvi appezzamenti di terreno e nessuno può insediarsi come residente stabile se non è originario del luogo.

  Tristan de Cunha è nel Guinness dei primati quale luogo abitato più isolato del pianeta.

   Per i cristiani di fede ortodossa la pasqua è la ricorrenza liturgica più importante, quella alla quale le culture dell’Europa Orientale danno più peso (a differenza dell’Occidente che dà più importanza al Natale). Il paese con più fedeli ortodossi del mondo è chiaramente la Russia, che conta oltre 143 milioni di abitanti.

   I fedeli di lingua russa non si augurano “buona Pasqua”, bensì dicono“𝑲𝒓𝒊𝒔𝒕𝒐̀𝒔 𝒗𝒂𝒔𝒌𝒓𝒊𝒆̀𝒔”, che significa “Cristo è risorto”, e a tale affermazione non rispondono “grazie, altrettanto” – anche perché non avrebbe alcun senso – ma “𝒗𝒂𝒊̀𝒔𝒕𝒊𝒏𝒖 𝒗𝒂𝒔𝒌𝒓𝒊𝒆̀𝒔!”, che vuol dire “veramente è risorto!”.

  Altra differenza culturale caratteristica è che nella tradizione ortodossa non esistono le uova di cioccolato - che per i cattolici rappresentano l’apertura del Santo Sepolcro - ma le uova colorate. Perché? Vuole la leggenda che Maria Maddalena ebbe la possibilità di incontrare l’imperatore Tiberio nel giorno di Pasqua, ma essendo povera e non volendo andare dal sovrano a mani vuote gli fece dono di un uovo colorato di rosso (rosso come il sangue versato da Cristo) dicendogli: “Cristo è risorto!”. Col protrarsi nel tempo della tradizione le uova vennero poi dipinte coi più differenti colori invece che solo col rosso.

   Un'ulteriore peculiare differenza è che in Russia non esiste la Domenica delle palme e il motivo è estremamente semplice: in Russia non crescono le palme. Nello stesso periodo però nascono le gemme dei salici, ecco che nella tradizione ortodossa, in ricordo dell’entrata di Gesù a Gerusalemme, si celebra la Domenica dei salici.

   Come molti sanno la pasqua cattolica e quella ortodossa si festeggiano in giorni differenti. Ok, ma perché? La risposta è chiaramente nell’uso dei due diversi calendari, ma a patto di sapere anche perché la Pasqua (in qualsiasi chiesa del cristianesimo) non cade in un giorno fisso, com’è invece per il Natale. Dunque:

1) La Chiesa ortodossa utilizza il calendario giuliano, che è indietro di tredici giorni rispetto a quello gregoriano  (si badi bene a scanso di equivoci: solo la chiesa. La società civile in Russia e nei paesi ex sovietici usa il calendario gregoriano dal 1918). Ecco che se per noi oggi è, per esempio, il 16 aprile per la liturgia ortodossa siamo invece al 3 aprile.

2) Il giorno di pasqua, per tutti i cristiani, è la prima domenica seguente il primo plenilunio di primavera. Bisogna cioè aspettare la prima luna piena dopo il 21 marzo e da lì poi la prima domenica. Ecco che potrebbe capitare che il 22 marzo sia sabato e che ci sia luna piena dunque l’indomani sarà già Pasqua. Ma potrebbe capitare che la luna piena ci sia stata il 20 di marzo e bisognerà dunque aspettare tutto un nuovo ciclo lunare (29 giorni) e poi la prima domenica.

3) Stessa identica cosa per gli ortodossi, ma se per noi è il 21 marzo per loro è ancora giorno 8. Dunque accade che non solo non seguiamo lo stesso calendario ma anche i cicli lunari da rincorrere diventano differenti.

4) Esempio pratico:

- il 28 marzo 2021 ci fu la prima luna piena di primavera di quell’anno. Per il calendario ortodosso era ancora il 15 marzo, dunque non conta. La domenica seguente (4 aprile) cadde la Pasqua cattolica.

- Sabato 3 aprile comincia la primavera per gli ortodossi (il loro 21 marzo). Nel 2021 la luna piena seguente fu il 27 aprile; la pasqua ortodossa venne celebrata dunque la domenica successiva, cioè il 2 maggio.