Het onderscheid maken tussen een normale en gestoorde taalontwikkeling bij meertalige kinderen is vaak moeilijk. In een meertalige ontwikkeling zijn er enkele normale verschijnselen. Hierbij moet je je nog geen zorgen maken over mogelijke taalproblemen, maar kan je wel ondersteuning bieden.
Een meertalig kind leert trager nieuwe woorden. Het tempo wordt beïnvloed door heel wat factoren. De verwerving vraagt tijd, maar op termijn zal het kind vaak een grote woordenschat verkrijgen wanneer de optelsom in beide talen wordt gemaakt.
Kinderen die op latere leeftijd een nieuwe taal aangeboden krijgen, gaan vaak door een stille periode. Tijdens die periode zal het kind niet spreken, maar zal het kind al veel leren begrijpen. Deze periode kan enkele weken tot maanden duren. Dit is vaak afhankelijk van het karakter van het kind. Een eerder verlegen kind zal pas later proberen spreken in de nieuwe taal.
Onbewust zullen kinderen de kennis uit de ene taal meenemen naar de andere taal. Hierbij wordt zinsstructuur en woordenschat uit een taal gebruikt om in te vullen wat het kind in de andere taal nog niet kent. Probeer de foute uiting van het kind te herhalen in de juiste vorm of met het juiste woord.
Wanneer een kind het Nederlands actiever gaat gebruiken wanneer het naar school gaat, wordt het Nederlands ook dominant. Probeer bij taalverlies samen met de ouders het kind te stimuleren om beide talen te blijven gebruiken. Dit door het aanbod in beide talen hoog te houden.
Meertaligheid.be maakte een poster over de vaakvoorkomende moeilijkheden in een meertalige ontwikkeling.
Wanneer de moeilijkheden in beide talen voorkomen en blijven aanhouden, is een gerichte doorverwijzing belangrijk. Doe dit in samenspraak met de ouders
Wanneer je niet zeker bent of je een meertalig kind moet doorsturen naar een logopedist voor verder onderzoek, kan je volgend stappenplan volgen.