Om Paul Elsner

   Der er næppe mange, som i dag kender Paul Elsner. Via notitser i Middelfart Venstreblad er det lykkedes at samle oplysninger til følgende lille introduktion.

Forfatteren og journalisten, dr. phil. Paul Elsner, blev født i Tyskland den 7. 3. 1866. Inden første verdenskrig havde han været tilknyttet store, tyske dagblade som f.eks. Berliner Tageblatt, og som dette blads korrespondent havde han været udsendt til bl.a. Grækenland, Spanien og Italien. Han blev gift med en datter af stationsforstander Schwensen i Middelfart, og ved verdenskrigens udbrud i 1913 flyttede ægteparret til Danmark, hvor de slog sig ned først i Fredericia, siden i villaen "Mariesminde" ved Kabelfabrikken i Middelfart, inden de i 1928 flyttede til Holte. I Middelfart gav Paul Elsner sprogundervisning i tysk og fransk, ligesom han fortsatte sin skribentvirksomhed. Han levede sig ind i danske forhold og lærte at skrive og læse dansk. Han omfattede Middelfart med næsten forelskelse, hvilket fremgår af hans mange artikler om by og egn, som blev bragt i Middelfart Venstreblad, og bladet kalder ham da også "en varm ven af Middelfart". Man tør vist roligt kalde ham en ven af hele Danmark. Venstrebladet karakteriserer ham således: "Personlig var han en elskelig natur, sari i sin følemåde, beskeden og poetisk stemt". Paul Elsners sidste år var præget af svigtende helbred, og da hustruen døde, tog det trods børnenes kærlige omsorg hårdt på ham. Han døde 79 år gammel i marts 1945.

Det er ikke lykkedes at opspore, om Paul Elsner fik udgivet bøger i Tyskland, før han flyttede til Danmark; men det forekommer sandsynligt. På det kongelige Bibliotek i København findes en del breve, som han siden 1905 har skrevet til danske kunstnere og kulturpersonligheder, heriblandt Michael Ancher, Holger Drachmann, Johan Skjoldborg og Vilhelm Thomsen.