Хроматичною називається гама, звуки якої розташовані по півтонам.
Щоб побудувати хроматичну гаму, треба великі секунди діатонічного звукоряду заповнити хроматичними півтонами шляхом підвищення чи зниження основних ступенів ладу. Утворені хроматичні звуки є основними ступенями у тональностях першого ступеня спорідненості до тональності, в якій будується хроматична гама. Ступені споріднення тональностей будуть розглядатись пізніше.
Правила побудови хроматичної гами:
1) записуємо основні ступені мажорної, або мінорної гами, відповідно визначивши тональність, і виставивши ключові знаки;
2) якщо хроматична гама рухається вгору, хроматичні звуки записуємо шляхом підвищення основних ступенів. При цьому, у мажорі не підвищується шостий ступінь, а понижується сьомий. У мінорі – не підвищується перший, а знижується другий;
3) якщо хроматична гама рухається вниз, у мажорі основні ступені знижуються, не знижується п’ятий ступінь, а підвищується четвертий. У мінорі, під час руху хроматичної гами вниз, застосовується правопис звуків однойменного мажору, а також підвищується четвертий ступінь замість зниження п’ятого, і знижується другий ступінь.
Хроматика у музиці має широке застосування:
1) вона розширює діатонічний семиступеневий звукоряд до 12 тонової хроматичної системи;
2) є прикрасами мелодичних побудов, забезпечує створення плавного хроматичного руху;
3) утворює нові інтервали і акорди, розширює гармонічні можливості ладу;
4) утворює відхилення і модуляції в інші тональності близького і далекого споріднення.