Novellen är ett bra format att jobba i initialt om man är nybörjare eftersom formatet är begränsat och framför allt inte så omfattande. Man kan skriva en novell relativt snabbt; det viktigaste är ju att det finns en intresseväckande inledning, dramatiskt mitt med en engagerande intrig och en avslutning som bjuder på en upplösning eller ny insikt eller knyter ihop säcken.
Man lär sig att skriva noveller genom att läsa och analysera noveller (se novelläsning), men framförallt genom att skriva noveller. Novellskrivande är en kreativ process och precis som med alla kreativa processer (musik, konst, osv) behöver man först lära sig hantverket.
Läs mer om Berättande
Det finns två huvudtyper av novell:
Den klassiska novellen är en kort sammanhållen berättelse med en tydlig linje och ett oftast snärtigt slut, som får läsaren att känna glädje, vemod, frustration, eller vad man nu kan känna.
Snapshot-varianten är som den låter – ett slags tvärsnitt ur verkligheten (eller overkligheten), man håller upp kameran, knäpper av, och beskriver det man ser på bilden. Människor och händelser vandrar ut ur eller in i bilden utan tydliga orsaker, de bara finns eller inte finns där. Ungefär som i verkliga livet alltså. Och känslorna man som läsare får under läsningen av en snapshot-novell är mer svårdefinierbara – men inte mindre intressanta, märk väl!
Tid är avgörande för att skapa en känsla av sammanhang och struktur i novellen. Hur lång tid berättelsen utspelar sig under påverkar hur läsaren upplever karaktärernas utveckling. Tiden novellen utspelar sig i (exempelvis nutid, dåtid eller framtid) påverkar atmosfären, språket och handlingen. Att ange tiden tydligt hjälper läsaren att förstå kontexten och känna sig engagerad. Jag rekommenderar ett begränsat tidsspann; några dagar.
Hur snabbt eller långsamt handlingen fortskrider kan skapa spänning eller lugn beroende på novellens syfte.
Platsen där berättelsen utspelar sig bidrar till att skapa en levande och verklighetstrogen miljö som drar in läsaren i novellen. Platsen skapar atmosfär och påverkar berättelsens ton och känsla. En handling i en öde skog ger en annan stämning än en handling i en storstad.
Platsen kan ha betydelse för hur karaktärerna agerar och interagerar. Miljön kan till och med bli en "karaktär" i sig och påverka handlingen på avgörande sätt.
Karaktärerna är berättelsens hjärta och deras agerande och utveckling driver novellen framåt. Karaktärerna bör därför kännas levande och realistiska, även i fiktiva världar. Läsarna måste kunna relatera till egna tankar, känslor och handlingar. Hur karaktärerna interagerar med varandra skapar handlingen. Konflikter, vänskap och kärlek mellan karaktärerna bygger novellens emotionella kärna.
I novellen är det viktigt att karaktärerna genomgår någon form av utveckling eller förändring ganska snabbt, även om den är subtil. Denna utveckling skapar dynamik och intresse.
Intrigen, eller handlingen, är den röda tråden som binder novellen samman. En stark intrig driver berättelsen framåt: Den bygger upp spänning och intresse genom att presentera problem, hinder eller konflikter som karaktärerna måste lösa. Det underlättar om den har en tydlig början, mitt och slut. Handlingen bör byggas upp mot ett klimax eller en vändpunkt, där konflikten når sin höjdpunkt. En välbyggd intrig hjälper till att hålla novellen fokuserad, så att den inte spretar iväg.
Slutet bör gärna knyta an till novellens tema eller budskap och ge det extra tyngd. Slutet är avgörande eftersom det är vad läsaren tar med sig efter att ha läst novellen. Ett effektivt slut binder samman lösa trådar: Det bör alltså ge en känsla av avslut eller lösning på de konflikter som presenterats i berättelsen.
Ett bra slut kan vara överraskande, emotionellt laddat eller öppet för tolkning. Det ska ge läsaren en känsla av tillfredsställelse eller lämna något kvar att tänka på.
Budskapet knyter ofta ihop de olika elementen i novellen och ger en känsla av riktning och mening med berättelsen. Budskapet är den underliggande lärdom eller poäng som novellen förmedlar, även om det är implicit. En stark sensmoral eller ett tydligt budskap ger berättelsen djup: Det gör att novellen inte bara handlar om ytliga händelser utan bär på en djupare betydelse. Genom att ha ett budskap kan novellen lämna ett intryck som varar längre än läsupplevelsen, och få läsaren att reflektera över större frågor.
Om din novell ska vara mörk och otäck, börja den inte med att huvudpersonen skrattar och myser under en picknick i solskenet.
En novell måste ha en underton som speglar temat i berättelsen, och om du spelar på för många instrument samtidigt kommer du att förvirra och möjligen även irritera dina läsare.
Presentera din huvudperson på ett sånt sätt att dina läsare vet exakt vilken typ av berättelse han eller hon är på väg in i.
Till skillnad från hur man kan lägga upp en roman, måste novellen hoppa direkt in i den konflikt/utmaning som ska driva berättelsen hela vägen in i mål.
Du behöver inte ange konflikten i de första orden, men du bör börja med att nudda vid den "stora händelse" som kommer att hålla igång din novell.
Till exempel, om din novell handlar om en kvinna vars lilla barn kidnappas kan du börja med en scen där kvinnan läser en saga för barnet. Kanske har hon till och med en känsla av "att nånting är fel" - känn dig fri att använda din fantasi!
Du gör klokt i att fastställa de regler som gäller i den fantasivärld som novellen faktiskt är. Vad är acceptabelt och vad är inte?
Om du till exempel skriver en novell om rymdvarelser på en fjärran planet bör dina läsare så snart som möjligt få veta hur livet på den världen fungerar. Sörplar man kanske i sig ärtsoppan med hjälp av fingertopparna? Flyger man till jobbet med hjälp av gasbollar tillverkade i en gasbollsfabrik?
Detsamma gäller för en thriller- eller deckarnovell, till exempel. Att fastställa reglerna för hur aktörernas värld är beskaffad gör att din intrig kan rulla på utan förvirring.
Det allra viktigaste att tänka på när du planerar din novell är KISS-principen.
KISS står i detta fall inte för KYSS eller för ett amerikanskt rockband i konstiga stövlar och med en hel massa smink i fejan. Nej, KISS betyder "Keep It Simple, Sam", eller på svenska: "Håll Det Enkelt, Ella".
Du kan faktiskt inte kosta på dig lyxen att låta texten svämma ut i det oändliga, att hoppa fram och tillbaka i historien, eller att ha jättelånga dialoger eller scener, som du skulle kunna göra i en roman (även om du bör komma ihåg KISS även där).
Nej i en novell bör du inte ha mer än en intrig (huvudintrig), och endast en eller två konflikter/utmaningar. Plottrar du till det för mycket blir det omöjligt att sy ihop det snyggt på slutet - eftersom en novell ger dig så få sidor att jobba på.
Stavningen – använd ordbehandlarens inbyggda stavningshjälp.
Grammatiken – svårt, och ordbehandlarens förslag brukar vara usla. Sök efter regler på nätet om du är osäker över (eller på?) något.
Dubbla ord – ibland ibland lägger man in dubbla ord utan att man märker det. Jag vet inte hur det går till, men de ska bort i vilket fall.
Läs igenom din berättelse flyktigt, är det något som sticker i dina ögon? Något parti du är särskilt missnöjd med? – jobba då med det tills du blir nöjd.
Läs igenom hela novellen noggrant och rätta till ytterligare skavanker.
Låt novellen vila ett par dagar – det är viktigt att få perspektiv på den, och endast tiden kan hjälpa dig med detta.
Skriv ut novellen, och ha den med dig på bussen eller tåget eller flyget eller... på toaletten? Se till att ha med en penna så du kan markera, stryka under, skriva anmärkningar. Du kommer hitta många småsaker du inte är nöjd med.
Rätta så fort du får tid.
Upprepa steg 6 – 8 tills du är nöjd. Och när du är nöjd, upprepa steg 1 – 8 en gång till. Du kommer bli förvånad när du upptäcker allt du missat i första vändan