Forêt de Peyre Bertrand

A la recherche de Peyre Bertrand, une forêt royale disparue à Lavaur

Ni Jean Bardon, à l’été 1542, ni Louis de Froidour, à l’automne 1666, n’ont visité une telle forêt lors de leur respective réformation des forêts du Languedoc. Il faut alors en déduire que cette forêt avait déjà disparu.

La forêt de Peyre-Bertrand n’existe plus que dans les archives. Située sur Lavaur, à la limite avec Belcastel, elle appartenait à… Peyre Bertrand jusqu’en 1197. Jusqu’à la première moitié du XIV^e siècle, le bois de Peyre-Bertrand avait été une forêt ordinaire, d’abord achetée par Raymond VII puis, en 1272, entrée dans le domaine royal. Mais son sort était scellé puisque, depuis Alphonse de Poitiers, elle était officiellement destinée à être défrichée par morceaux, moyennant censive. Peyre-Bertrand participe au curieux épisode (1462-1468) durant lequel le comté de Lavaur est remis en usufruit par Louis XI au comte de Foix-Candale. Ce dernier en vend les derniers morceaux encore en bois et aussitôt défrichés. Vente illégale car usufruit n’est pas propriété ; les procès intentés ultérieurement (1510 puis 1667) par le service des domaines royaux donnent des indications assez claires pour situer où se trouve le fantôme de cette forêt.