Автомобиль представляет собой сложную техническую систему, предназначенную для осуществления транспортной деятельности и характеризуемую множеством параметров, определяющих его технические и эксплуатационные показатели.

Условно, автомобиль делится на агрегаты и узлы, которые в свою очередь состоят из деталей. Элементы автомобиля (агрегаты, узлы, детали) имеют различные характеристики устойчивости к потере работоспособного состояния, так как на них влияют такие факторы: внутренние конструктивные и внешние, определяемые условиями эксплуатации.