Силы реакций связей возникают только тогда, когда тело, на которое наложены связи, под действием активных сил оказывает давление на эти связи. Как только прекращаются эти давления на связи, перестают действовать на тело и силы реакций связей. В этом смысле силы реакций связей называются пассивными силами.

Поэтому реакции связей называют пассивными силами в-отличие от внешних сил, способных вызвать движение и называемых поэтому активными.

Если заданных сил нет и точка покоится, то наложение связей не может сообщить ей ускорение. Таким образом, силы реакции связей являются пассивными силами они действуют при наличии движения или заданных сил, в противном случае не существуют. Заданные силы можно по этой же причине назвать активными.

Кроме силы тяжести на груз действует сила упругости нити - реакция связи. Сила тяжести задана заранее, она является активной. Реакция связи (пассивная сила) заранее не задана, она подлежит определению из уравнений механики ее значение зависит от величины активной силы.  

Неравенство устанавливает только максимально возможную величину силы трения покоя, так как сила трения является слагающей пассивной реакции связи и ее сначала неизвестное направление определяется в дальнейшем только активными силами. Из этого неравенства также следует, что сила трения покоя имеет всегда такую величину, которая необходима для предотвращения скольжения тел одного относительно другого, но не может превзойти некоторого предельного значения. Если бы трение отсутствовало, то равновесие было бы возможно при вполне определенных значениях сил или координат, определяющих положение тела. При трении имеется целая область положений равновесия и бесконечное множество значений активных сил, при которых имеет место равновесие.  

Силы, действующие на тело, делятся на две группы. Одна группа сил называется нагрузками (активные силы), вторая группа сил называется реакциями связей (пассивные силы).

Материальная точка, свобода перемещения которой ограничена наложенными связями, называется несвободной. Примером несвободной материальной точки может служить движущийся по рельсам трамвай (если пренебречь его формой и размерами). Для несвободной материальной точки все внешние силы необходимо делить на две категории: 1) активные (движущие) силы и 2) реакции связи (пассивные силы).