Principalele caracteristici ale TCP sunt:

• Transfer de date în flux continuu - datele circulă în acelaşi timp, în ambele sensuri ale conexiunii.

• Siguranţa transmisiei - recuperează pachetele transmise cu erori, pierdute sau cu număr de secvenţă eronat.

• Controlul fluxului de date – în transferul de date dintre două procese, când aplicaţia destinaţie trimite o confirmare către emitent, se indică şi numărul permis de octeţi ce se pot recepţiona, pentru a se asigura că transmiterea rapidă de mesaje de către un emiţător, nu face ca un receptor lent să primească mai multe mesaje decât poate prelucra. În urma unui astfel de mesaj, emiţătorul îşi va dimensiona pachetele transmise la lungimea indicată de receptor.

• Multiplexarea - permite mai multor procese, care rulează pe acelaşi host, să utilizeze facilităţile protocolului TCP simultan.

• Controlul conexiunii - presupune stabilirea numărului de secvenţă şi a dimensiunii ferestrei, pentru fiecare pachet TCP.