Nivelul Fizic defineşte specificaţiile electrice şi fizice ale mediilor de comunicare şi ale echipamentelor. Specificaţiile vizează nivelul voltajului din cablu, tipurile de cablu, ratele de transmisie a datelor, distanţa maximă de transmisie, conectorii fizici.

Nivelul Fizic transformă cadrele în biţi pentru a putea fi transmişi prin mediul de comunicare.

Scopul nivelului fizic este de a transporta o secvență de biți de la o mașină la alta. Pentru aceasta pot fi utilizate diverse medii fizice. Fiecare dintre ele este definit de lărgimea sa de bandă, întârziere, cost si ușurința de instalare și de întreținere.