Acest subnivel are scopul de a asigura comunicarea între nivelul Legăturii de date şi nivelul superior, nivelul Reţea. Acest subnivel este independent de tehnologie, adică el oferă nivelurilor superioare funcţii ce sunt aceleaşi pentru orice variaţii ale nivelului fizic şi ale subnivelului MAC.

El se ocupă de formarea cadrelor, controlul erorilor, servicii de confirmare dacă este cazul, interfaţa cu nivelul superior etc. indiferent cum este partajat mediul de transmisie. El crează o interfaţă uniformă între nivelele superioare şi subnivelul MAC.