Rue Deschambault

Balade rue Deschambault, la rue et le texte

Avertissement : Si vous espérez trouver ici un éclairage nouveau sur l'œuvre de Gabrielle Roy, il vous faut cesser maintenant la lecture. Maintenant ! 

Voilà : je me suis rendu au croisement de Rue Deschambault (le texte paru en 1955) et de rue Deschambault (la rue dans Saint-Boniface) ; mon intérêt envers les plantes m'a fait prendre diverses tangentes. Et je me suis égaré. Mais j'ai appris un peu au sujet des plantes et des animaux rencontrés à l'intersection des deux Rue Deschambault. Et ce sont mes apprentissages que je partage humblement ici. J'espère ne pas avoir oublié d'extraits du texte où sont nommés d'autres plantes ou animaux.

Je n’ai aucune formation naturaliste ; je l'ai indiqué ailleurs, alors ce doit être vrai. Ne pas croire tout ce qu’on lit ici, ni le contraire. Il est fort probable que l’information soit exacte, mais aussi fort possible qu’elle ne le soit pas. La discussion est permise.

Noter que ce qui est en rouge (je n'ai pas trouvé d'autres couleurs) provient du texte de Gabrielle Roy et que mon propos est en noir. Bien que la plupart de ce qui est présenté a été aperçu dans le voisinage, les photos n'ont pas toutes été prises rue Deschambault ou le long de la rivière Seine tout près ; elles illustrent quand même (très ?) bien des éléments de l'environnement. Noter que l'identification qui accompagne chaque photo a été confirmée par un.e expert.e, ce qui diminue (et non élimine) les risques d'erreurs.

Et maintenant que mes intentions sont comprises, que l'on continue la lecture - si on le souhaite encore. Bonne balade.

Photos : maison natale de  Gabrielle Roy ; au bout de la rue Deschambault, l'accès à la rivière et au sentier Gabrielle-Roy; la rivière Seine tout près, en hiver, on l'aura deviné. 20220128

Lorsqu'il fit construire la nôtre, mon père prit comme modèle la seule autre maison qui se trouvait alors dans cette petite rue Deschambault sans trottoir encore, fraîche comme un sentier entre des buissons d'aubépine, et, en avril, toute remplie du chant des grenouilles. Maman était contente de la rue, de la tranquillité, du bon air qu'il y avait là pour les enfants

Parlons aubépine (que l'on trouve encore aujourd'hui, sûrement demain aussi, au bout de la rue). Son nom latin, Crataegus, fait référence à la dureté de son bois. Feuilles et fleurs auraient des propriétés médicinales. Les fruits peuvent servir à faire des compotes et les épines auraient servi aux peuples autochtones de l'Ouest canadien à fabriquer des hameçons. Ce que l'on en apprend sur Wikipédia ! Symbole de l'innocence dans l'Antiquité, sa présence discrète dans les souvenirs d'enfance de Gabrielle Roy est alors bien à propos. Peut-être. 

Souvent, le soir, maman sortait sur la galerie ouverte de notre grande maison, et elle disait à ma sœur Odette: 

 - Mon souper est prêt. Va donc avertir ton père qui est encore chez les Guilbert. Ramène-le avant que ne prenne la chicane.

Odette partait à travers champs. En arrivant chez les Guilbert elle y trouvait mon père, pipe au bec, appuyé à la barrière de nos voisins, qui discourait placidement avec M. Guilbert de rosiers, de pommiers et d'asperges. Tant que les deux hommes en étaient sur ce sujet, il n'y avait rien à craindre et M. Guilbert prenait assez volontiers l'avis de mon père qu'il reconnaissait plus expérimenté que lui-même en horticulture. 

De quel type de rosiers discutaient MM. Roy et Guilbert ? La question pique ma curiosité mais, faute d'expertise dans ce domaine, je vais m'en éloigner pour m'intéresser aux rosiers sauvages (oh ! peut-être était-ce le sujet de discussion ?) et aux surprises qu'ils m'ont réservées. 

À ce jour, on dénombre 115 000 espèces de guêpes. Le nombre vient d'une experte, non de Wikipédia, et ne tient pas compte, évidemment, des guêpes dont on ne connait pas encore l'existence. Certains ordres de guêpes, pas tous, produisent des galles ; j'y reviendrai. Les connaisseurs recensent quatre espèces de roses qui sont natives de la province, et certaines poussent le long de la rivière Seine ; je vous souhaite d'en trouver qui ont des galles. 

Voici (photos) trois (nombre d'un novice) types de galles. La première est formée sur la tige d'un rosier de Woods, la deuxième sur une feuille d'un rosier arctique ou d'un rosier de Woods, et la troisième, sur un bourgeon d'un rosier des prairies. L'identification du rosier sauvage demeure un défi pour moi, d'autant plus que certains rosiers (selon un autre expert) peuvent s'hybrider (ça se dit ?) avec une autre espèce, tiens, comme les aubépines. Alors bonne chance aux guêpes qui, pour la plupart, se spécialisent dans un ou quelques types de rosiers. Noter que d'autres guêpes n'ont aucun intérêt quand vient le temps de la ponte pour les rosiers et ne visitent que le bleuet, ou des chênes, ou…

Parlant de spécialisation, il en est de même pour les charançons : selon l'espèce, on ne les voit que sur les roses trémières, ou les trèfles, les cirses, etc. Ici (photo), ce type vit de la rose. Herbivores, les charançons sont reconnus comme insectes ravageurs de cultures. Peut-être pas celui de la photo, qui limite ses activités aux rosiers sauvages. Noter la présence d'antennes sur le rostre (organe buccal qui permet de faire des trous - et de promener une goutte d'eau).  Et oui, les charançons sont plus faciles à photographier que les guêpes qui causent des galles.

Comme deux bons voisins, insectes et roses semblent s'accorder, les uns dépendant des autres sans nuire à leur croissance - du moins, aucun voisin ne m'a affirmé le contraire. La galle modifie l'allure de la plante hôte sans mettre en péril sa survie. Une autre fois peut-être, je m'attarderai aux rosiers. Vous étiez prévenus : j'allais m'égarer.

1. Galle de la guêpe Diplolepis spinosa, 20211016.   2. Charançon de la rose, 20210629.
3. Galle de la guêpe Diplolepis polita, 20210612. 4. Galle de la guêpe Rabdophaga rosacea, 20210905

Rosier arctique, 20210618.                                      Rosier de Woods, 2020613.                                Rosier des prairies, 20210720.

Pommier ! Arbre rassembleur : geais et autres oiseaux, couleurs, écureuils, enfants, odeurs si on laisse pourrir les pommes au sol, guêpes et autres insectes, puis, plus tard, rapprochements d'un autre genre autour de gâteaux, tartes, confitures, jus, cidres, etc. 

Wikipédia affirme qu'il existe plusieurs milliers de variétés de pommes ; j'en ferai la liste dans une prochaine publication, en identifiant les espèces qui sont natives de la province (aucune semble-t-il) et celles qui y ont été introduites. Quelle espèce était au menu des discussions entendues par Gabrielle Roy ? Je choisis (et mes chances sont bonnes : une sur quelques milliers) : l'espèce Malus domestica, le pommier commun ou domestique - dont il existe 20 000 variétés. Mon choix se justifie ainsi : j'ai des photos que de ce genre de pommier, prises dans un bois ou un autre. Avouons qu'il pouvait bien aussi être question de pommetier, que d'autres nomment Malus cv ou crabapple, arbre plus petit qui donne des pommes plus petites, et dont il existe plusieurs cultivars.

Au bout du compte, le monde de la pomme en est tout un à découvrir : il suffit de tomber dedans.

L'asperge (les experts ajoutent "cultivée" à son nom, quand ils ne parlent pas latin et qu'ils la nomment : Asparagus officinalis) est une plante introduite dans la province. On la retrouve aujourd'hui, outre dans les jardins, un peu partout au pays ; j'en ai vue dans plusieurs boisés de la ville. Il y a de bonnes chances de trouver des plants en parcourant les sentiers qui longent la rivière Seine. Grains volés par les oiseaux, les mammifères ou le vent puis disséminés loin des jardins ? Est-ce que certains plants d'asperge trouvés dans les bois non loin de la rue Deschambault ont des ancêtres qui ont grandi chez les Roy ou les Guilbert ?

L'asperge est utilisée depuis 2000 ans pour ses vertus médicinales et alimentaires. Il semblerait qu'elle préfère les sols que l'on ne remue pas et qu'elle peut allonger de 15 cm en une journée. Nous en mangeons les turions, les jeunes pousses développées à partir des bourgeons attachés aux tiges. Plante plutôt rare en forêt (comparée à d'autres) mais facile à reconnaître en toutes saisons. Personnellement, je trouve que les gousses luisantes (pas des baies !) dégagent une magie certaine, un sourire dans les bois.

Ma mère, exaspérée, m'envoyait les chercher tous. Mais il m'arrivait de rencontrer le chien des Guilbert, et I'on se mettait à jouer parmi la folle avoine; de tout ce clan, parfois en brouille, parfois si bien lié, je pense qu'il n'y avait que moi et le chien Guilbert à ne jamais changer d'humeur.

Cependant les Guilbert avaient de sérieuses difficultés d'argent. M. Guilbert avait dû prendre sa retraite; la grande maison, si semblable à la nôtre, était hypothéquée; les enfants aux études coûtaient cher. Lorsqu'elle sut sa voisine tracassée, ma mère eut pour elle de grandes délicatesses. Un jour, elle lui envoya porter du lièvre dont elle disait avoir beaucoup trop

À Saint-Boniface, sur la Rue Deschambault de Gabrielle Roy, comme à La Tuque par les Pieds nus dans l’aube de Félix Leclerc ou à Natasquan dans certaines chansons de Gilles Vigneault, chaque voisin.e est un personnage, a une histoire, et habite un coin d’imaginaire. Chaque voisin.e peut devenir le sujet d’un récit, un souvenir. Comme, par chez nous, loin d'ici : mon Claude et son sac de papier brun, l'Oscar et sa conduite automobile, cette Madeleine et ses appels téléphoniques, le mari de la cousine et sa chaise berçante, Lionel - ah ! Lionel - et ses aventures. Ou la fille d’à côté. Surtout la fille d’à côté. Comme quoi, ici ou là, la légende n'est peut-être qu'une couleur du réel.

Si j'ai retenu l'extrait plus haut, c'est qu'il présente un animal : le lièvre. Lièvre de Townsend ? Lièvre d'Amérique ? Lapin à queue blanche ? Mais puisque je n'ai aucune photo présentable de l'une ou l'autre de ces espèces aperçues à Winnipeg, je me contente de mettre en valeur l'importance de vraies personnes dans les souvenirs d'enfance. Je ne mentionnerai pas le "Moi mes souliers : journal d'un lièvre à deux pattes", autobiographie de Félix Leclerc, question d'éviter de faire des rapprochements, entre lièvres, où il n'en existe pas.

Que l'on revienne ici, sur la présente page web, quand un lièvre du coin se sera rapproché de l'objectif de la caméra de mon cellulaire.

Nous vivions comme à la campagne, en ce temps-là, rue Deschambault. Mais, dans la rue Desmeurons, où notre petite rue aboutissait et qui n'était pas non plus tellement habitée, passait toutes les quinze minutes un tramway jaune. Il en descendait peu de monde

Par ces mêmes soirs si doux, si embaumés — car alors, rue Deschambault, poussaient à leur aise des trèfles et du foin sauvage qu'un homme envoyé par la ville venait faucher à la faucille à la fin de l'été seulement — par ces soirs qui étaient l'été même, ma mère allait souvent «prendre» Mme Guilbert pour une petite marche. 

Ont poussé à leur aise, devant moi, quatre espèces de trèfles, toutes introduites dans la province. Quelqu'un (pas moi) aura (!) rencontré une cinquième espèce au Manitoba : le trèfle doré, Trifolium aureum. Le trèfle est connu pour son apport en protéines pour les ruminants : faisait-il partie de l'alimentation de la vache Bossie, cadeau pour les huit ans de Gabrielle Roy ?

Sur mes photos, on voit bien l'inflorescence (la grappe de fleurs) qui attire les abeilles produisant le miel. La plante nourrit aussi plusieurs types de chenilles de papillons de nuit. Sous un regard moins terre à terre, le trèfle est, pour certains, associé à la magie ; un nombre de feuilles plus grand que trois annonce un heureux événement, différent selon le nombre de feuilles. Ne pas oublier : trèfle, trois ; le nombre habituel de feuilles.  Selon ses croyances, il faut peut-être scruter les plants avant de les faucher.

      Trèfle hybride, 20210830.                   Trèfle blanc, 20210917.                     Trèfle des prés, 20210818.         Trèfle des champs, 20210803.

Déjà, j'aimais le vent dans les hauteurs, ne s'attaquant ni aux hommes, ni aux arbres, sans malfaisance, simple voyageur qui siffle en se promenant. Deux grands ormes plantés par mon père poussaient leurs plus hautes branches jusqu'au bord de ma lucarne, et, en tendant un peu le cou, je les voyais se balancer; et cela aussi devait être pour moi seule, puisqu'il n'y avait que moi d'assez haut perchée pour surprendre les branches supérieures de nos ormes.

Mon frère ensuite vint au bas de l'escalier me crier qu'il s'en allait pêcher dans la petite rivière... et est-ce que oui ou non je voulais l'accompagner?... Il ne s'agissait pas de la Rouge, l'importante rivière de la vallée, mais de notre petite Seine... maigre cours d'eau qui se tortillait, s'avançait à la manière d'une couleuvre entre des bosquets pleins de cenelles... petite rivière enfouie dans l'herbe, vaseuse, secrète, sans grand danger pour nous, y fussions-nous tombés la tête la première... ma jolie rivière verte comme les yeux des chats !...

Article fort intéressant sur passeportsante.net dont les informations ont des échos sur d'autres sites : fruits intégrés dans plusieurs recettes autochtones, odeur particulière de la fleur, usage pour traiter certaines conditions cardiaques, utilisation du bois dans la fabrication d'outils, etc. Ailleurs, on dit qu'un vin peut être produit à partir des fruits. Bien sûr, je recommande de ne prendre aucune initiative avant d'en parler à un.e expert.e. Tant qu'à lui parler, lui demander pourquoi cet arbre a droit à deux noms.

Photos : bourgeons, fruits et épine. 20220128

Nous partions ensemble de la maison, et j'avais du bonheur à voir que toujours nous prenions le côté sauvage de notre rue. Nous n'allions jamais, Alicia et moi, du côté de la ville; lui tournant le dos, nous suivions le léger trottoir en bois jusqu'à la dernière maison de notre rue. Ensuite, nous continuions dans les champs. Bientôt nous atteignions notre petit bois de chênes noirs. Dans mon enfance j'ai pensé que ce bois était immense; je croyais que c'était une forêt… Depuis longtemps je sais que ce n'était qu'un tout petit bois assez éclairci ; il ne nous cachait même pas tout à fait, au loin, le pignon de notre maison. N'importe, c'est entre ces minces chênes noirs que j'ai le mieux ressenti le mystère un peu dangereux, les attraits, la grave joie d'être en forêt. Alicia m'aidait à entretenir ce sentiment. Elle me disait, lorsque nous approchions de nos petits chênes: « Regarde, ils ont l'air de conspirateurs enveloppés de leurs longs manteaux sombres. » Puis nous oubliions que les chênes étaient des conspirateurs; nous nous allongions sur l'herbe et nous guettions la chute des glands qui parfois nous tombaient sur le nez, quand nous n'avions pas été assez promptes à nous garer. Nous pouvions passer des heures sans parler. 

Le chêne noir (Quercus nigra), comme espèce, poussse particulièrement dans le sud-est des États-Unis. Si le mot noir fait plutôt référence à la couleur de notre chêne "habituel" (chêne à gros fruits, Quercus macrocarpa, arbre natif de la province), il est plus probable d'apercevoir cette espèce en ville et, entre autres, le long de la rivière Seine.

En voici un. En plein hiver, bourgeons latéraux et bourgeons terminaux (photo 1) sont prêts, couverts d'une écaille. On note aussi un duvet ; on a le manteau de fourrure que l'on peut. À l'intérieur, de petites feuilles attendent la chaleur pour sortir. Étrange fleur ici (photo 2) ; non, il s'agit plutôt d'une galle ! Une guêpe (Andricus quercusfrondosus, eh! oui) a pondu ses œufs dans le bourgeon, ce qui a provoqué une réaction chimique, une excroissance de tissu, une galle. Et là (photo 3), d'autres galles d'un autre type de guêpe (Disholcaspis quercusmamma) : de toute évidence, les œufs ont éclos et les larves ont trouvé la sortie en mangeant leur chemin.

Le chêne semble donc bien accueillant pour certains types de guêpes, ainsi que pour le silence de complices. Tiens, mon prochain jeu : tenter de repérer des galles à différents temps de l'année. Un défi : trouver une guêpe qui cause l'une ou l'autre de ces galles.

En tout cas, à elle comme à moi, rien ne paraissait moins agréable, plus banal que de s'asseoir pour manger à une table. Aussi, bien souvent, obtenions-nous de maman la permission de prendre du pain, des confitures, que nous allions manger, n'est-ce pas singulier ? dans un champ de maïs qui se trouvait, un peu plus loin que le bois de chênes, au bord de la petite rivière Seine. L'endroit n'était pas du tout confortable; il ne nous offrait pas de surface plane pour étaler notre manger et, bien entendu, il ne nous accordait aucun horizon. Pourtant, entre les hauts rangs de maïs, nous avons longtemps pris plaisir, Alicia et moi, à nous sentir comme enfermées, bien protégées, absolument cachées. Nous y passions des heures, pas du tout gênées par le fait que nous avions juste assez de place pour nous asseoir, pour nous accroupir plutôt entre les tiges

Du maïs ? Où donc pouvait se trouver ce champ agréable, quoiqu'inconfortable, de maïs ? Aucune trace rue Deschambault.

La plante est originaire du Mexique. Tiens, plusieurs pays sont représentés dans le texte de Gabrielle Roy. Voyager à l'inverse : rencontrer l'ailleurs chez soi. Il me faudra regarder cette idée de plus près. J'y pense : n'y a-t-il pas eu plus tard, dans les récits de Gabrielle Roy, l'espagnole, la pékinoise ? 

La petite campagne au bout de la rue Deschambault demeure un endroit à considérer pour savourer pain et confiture ; aucune banale table. Prendre garde : les plantes et les animaux rencontrés dans le texte ne sont pas les seuls que l'on croisera le long de la rivière Seine ! Dois-je mentionner l'herbe à puce, le coyote, le maringouin ? De simples précautions suffisent à éviter les rapprochements non souhaités. Bon pique-nique !

Je pense que nous étions très heureux, puisque nous n'avions que des soucis ordinaires: par exemple, les beaux champs libres à l'est de notre maison le resteraient-ils ? N'y verrions-nous pas un jour ou l'autre s'élever quelque vilaine construction qui boucherait notre vue, nous priverait de notre beau soleil levant? Jusque-là il envahissait à l'aise toutes nos fenêtres de ce côté, et il y en avait plusieurs à l'est justement

Ma balade rue Deschambault tire à sa fin. J'ai vérifié : le soleil s'y lève toujours à l'est. Les soucis ? Ordinaires, peut-être, oui ; surtout si on peut les mettre en perspective, et en égarer quelques-uns dans la nature. Quant aux constructions, je les ai trouvées sympathiques - mais je ne suis entré à l'intérieur d'aucune. Et si elles bouchent la vue du soleil, il y a, attendant nos pas, un sentier tout près, des souvenirs oubliés, et d'autres à inventer.

Qu'aurait à raconter la famille Guilbert ?

Dans les étangs non loin de chez nous, un soir, vers le mois d'avril, commençait une sorte de musique aiguë, vibrante, d'une tristesse douce pourtant, qui durait presque tout l'été, pour ne cesser que lorsque l'eau des étangs avait été bue toute par le soleil ou par la terre. Les petites chanteuses, des centaines de grenouilles, étaient invisibles. Sortant de l'hiver, de leur engourdissement, de la vase, retrouvaient-elles cette mince voix éclatante pour se parler