Caduta del meteorite di Ensisheim, 1492 - Ms. Chigi G.11.36, f. 199v (Foto Vatican Observatory Foundation)

PIETRE  DAL  CIELO:  DALLA  MITOLOGIA  ALLA  SCIENZA


Questa attività racconta come sono cambiate nel tempo le nostre concezioni sulle meteoriti. Per millenni - e fino alle soglie dell'età moderna - le cadute di pietre dal cielo sono sempre state interpretate come eventi prodigiosi, riconducibili a entità soprannaturali. Particolarmente speciali dovettero apparire le meteoriti ferrose quando l'umanità non aveva ancora imparato ad estrarre il ferro dai minerali terrestri: costituite da un metallo ancora sconosciuto, più robusto del rame o dello stagno, la loro provenienza celeste ne avvalorava l'origine divina; ecco perché erano spesso impiegate per la creazione di importanti oggetti rituali e ornamentali, come, ad esempio, la lama del pugnale di Tutankhamun. Molte delle meteoriti in mostra in questa attività ci permettono di ripercorrere queste storie antichissime. Altri campioni, invece, ci raccontano avvenimenti meno lontani nel tempo: dalle ricerche dei naturalisti che tra Sette e Ottocento posero la questione dell’origine delle meteoriti su basi scientifiche, interrogandosi sulla loro reale natura e provenienza, fino alle acquisizioni più recenti maturate negli ultimi decenni nei laboratori di tutto il mondo.