Hépatites

Les hépatites sont des inflammations du foie ; leurs causes peuvent être variables mais elles entrainent toutes une dégradation de l’organisme, et peuvent se compliquer en cirrhose, cancer du foie, voire nécessiter une transplantation. En France, il est possible d’éviter de développer une hépatite en suivant quelques recommandations.

Mais le foie, il sert à quoi ?

Le foie joue plusieurs rôles :

• Dans le métabolisme des sucres (glucides)

Il participe au maintien d’un niveau de glycogène constant. Le glycogène correspond à une forme de « réserve » de l’énergie contenue dans les sucres.

• Dans le métabolisme des protéines

Le foie synthétise la majeure partie des protéines de l’organisme ; l’albumine, la transferrine (protéine qui permet de transporter le fer pour créer des globules rouges), les facteurs de coagulation (qui permettent aux plaises de cicatriser), les protéines de l’inflammation (qui interviennent dans la réponse immunitaire face aux infections), les acides aminés, etc…

• Dans le métabolisme des lipides (gras)

Le cholestérol est éliminé par la bile, qui est produite et transformée par le foie. Le foie est également un lieu de stockage des lipides.

• Dans l’épuration du corps en ammoniac

L’ammoniac est un déchet du corps, produit lors de la formation des protéines ; le foie le transforme en urée, qui sera éliminée dans les urines.

Le foie est donc un organe primordial au bon fonctionnement de l’organisme ; lorsqu’il est abîmé, notamment lors d’une hépatite, il ne peut plus assurer ces fonctions.

Il peut y avoir plusieurs causes à l’apparition d’une hépatite

• Maladies auto-immunes

• Hépatites métaboliques

• Hépatites toxiques

• Hépatites virales

Hépatites auto-immunes

Ce type d’hépatites peut être déclenché lors de la prise de certains antihypertenseurs et antibiotiques

La prise de ces médicaments cause l’apparition d’auto-anticorps, qui sont des anticorps dirigés contre les cellules du foie. Ces anticorps vont donc directement détruire le foie en lui causant des lésions.

Ces hépatites peuvent être diagnostiquées par prise de sang, en observant la présence d’auto-anticorps circulants.

Hépatites toxiques

Elles sont très fréquentes et sont secondaires à une consommation répétée d’alcool, ou à une prise de paracétamol à une dose toxique (plus de 10g par jour).

En effet, l’alcool et le paracétamol sont métabolisés par le foie ; une prise trop importante sature le foie, qui s’abîme.

Sur des analyses biologiques, une hépatite toxique se confirme lorsqu’on observe un rapport ASAT/ALAT supérieur à 1, et une augmentation des immunoglobuline G

/!\ la prise excessive de paracétamol est la première cause de greffe dans le monde ; les médicaments ne sont jamais anodins. En cas de douleurs intenses ou chroniques, demandez à votre médecin de vous prescrire d’autres molécules pour alterner, ou un traitement plus fort. La dose de paracétamol à ne pas dépasser est de 4g/ jour, à raison d’1g toutes les 6h.

Hépatites virales

Il existe 6 virus pouvant être responsables d’hépatites :

- Virus de l’hépatite A : la transmission se fait par un biais oro-fécal, elle est donc fréquente dans les pays émergents chez les jeunes enfants.

- Virus de l’hépatite B : la transmission est sexuelle, sanguine ou materno-fœtale. Pour l’éviter, il est conseillé d’avoir des rapports sexuels protégés et de ne pas partager des objets coupants (rasoir, seringue). Le dépistage est obligatoire chez la femme enceinte au 3^e mois de grossesse.

- Virus de l’hépatite C : sa transmission est majoritairement sanguine (notamment chez les consommateurs de drogues injectables en cas de mauvaise décontamination ou partage de seringues), elle peut, plus rarement, être sexuelle ou materno-fotale.

- Virus de l’hépatite D : sa transmission est dépendante du virus de l’hépatite B ; le patient doit déjà avoir été contaminé par le virus de l’hépatite B pour être contaminé par celui de l’hépatite D. Une surinfection du virus D sur le virus B augmente le risque de chronicité et d’hépatite fulgurante.

- Virus de l’hépatite E : sa transmission est oro-fécale et materno-fœtale.

La vaccination contre les hépatites A et B est obligatoire en France pour les enfants nés à partir du 1^e janvier 2018. Elle est conseillée chez les hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes, chez les ressortissants des pays où l’infection est fréquente, et chez les personnes immunodéprimées ou atteintes de pathologies du foie.

La meilleure protection contre la majorité des hépatites est la vaccination. Une personne vaccinée devra tout de même prendre des précautions :

- Avoir des rapports sexuels protégés

- Eviter les échanges sanguins : ne pas partager de rasoir, brosse à dent, seringue

- Respecter une hygiène de base pour éviter les transmissions oro-fécales.

Sur des analyses biologiques, une hépatite virale se confirme lorsqu’on observe une augmentation des immunoglobulines G et A (anticorps témoins des infections virales).

Analyses biologiques

Il est relativement simple de confirmer un diagnostic d’hépatite car on pourra observer :

- Une augmentation des transaminases (ASAT et ALAT)

- Un doublement des gGT

- Une diminution du taux d’albumine

- Une augmentation des immunoglobulines G (anticorps)

- Une déficience en facteurs de la coagulation

- Une hyperbilirubinémie (la bilirubine n’est pas éliminée correctement)

- Des lésions inflammatoires avec infiltration de cellules inflammatoires (lymphocytes T, lymphocytes B et plasmocytes)