Ayreon

Ayreon is een muziekproject van Arjen Anthony Lucassen. Ayreon heeft een stijl die het meeste is afgeleid van heavy metal en progressive rock, maar combineert diverse muziekgenres. De verschillende muziekgenres worden ook vaak binnen één nummer afgewisseld. Het gebruik van onverwachte instrumenten is ook een kenmerk van de muziek van Ayreon. Lucassen schrijft, zingt en speelt instrumenten op alle Ayreon-albums. Daarnaast treden vele gastmuzikanten op, zoals Bruce Dickinson, Floor Jansen, Anneke van Giersbergen, Fish, Damian Wilson, James LaBrie, Barry Hay en Hansi Kürsch.

In maart 2007 maakte Lucassen bekend uit Stream of Passion, een ander muzikaal project van hem, te stappen om zich te kunnen concentreren op het maken van een nieuw Ayreonproject. Dit resulteerde in het dubbelalbum 01011001. Onder anderen Floor Jansen, Magali Luyten, Simone Simons, Anneke van Giersbergen en Ty Tabor werkten mee aan dit project.

Op 10 oktober 2012 maakte Lucassen via zijn nieuwsbrief bekend dat er in 2013 weer een cd van Ayreon zou verschijnen. In het najaar van 2013 verscheen The theory of everything. Eind april 2017 verschijnt The source. Dit album komt zelfs op de eerste plek binnen.

Vanwege de vele gastmuzikanten is het moeilijk voor Ayreon om liveoptredens te geven. Op tours van andere projecten van Lucassen worden wel vaak nummers van Ayreon gespeeld. Bijvoorbeeld in 2002 met de Star One feat. Ayreon tour. In 2005 kondigde Lucassen aan weer te gaan toeren; ditmaal een uitgebreide Europese tour begin 2006 met zijn band Stream of Passion. Deze tour werd later uitgebreid met een festivaltour door Nederland en een speciaal optreden in Mexico. Tijdens de Stream of Passion-concerten passeren ook veel Ayreon nummers de revue. Na het succes van de tour werd er besloten tot een zomertour. Begin 2007 wordt er dan nog kort getoerd ter promotie van het livealbum/dvd Live in the real world van Stream of Passion featuring Ayreon.

Lucassen, die last heeft van podiumvrees, treedt nadat hij in 2007 uit Stream of Passion stapte niet meer op. In 2016 maakt hij bekend toch weer te gaan optreden in verband met het aankomende album The source. In september 2017 werden drie Ayreon-shows opgevoerd in poppodium 013, voorafgegaan door een try out show met een gedeeltelijk andere groep zangers. De show werd bezocht door mensen uit meer dan 50 landen, mede omdat Lucassen bijna nooit optreedt. De band bestond uit 10 muzikanten en 16 zangers/zangeressen. Naast Lucassen, die maar enkele nummers speelde.

Op Graspop Metal Meeting 2018 werd ook opgetreden. Dit was tevens de eerste festivalshow van Ayreon. Sommige bandleden waren vervangen of deden niet mee wegens andere verplichtingen. Barry Hay, gastzanger op een van de Ayreon-albums en leadzanger van Golden Earring, trad ook op. Voorafgaand aan het optreden gaf Lucassen aan wel vaker te willen optreden, maar de shows wel exclusief te willen houden.

In september 2019 waren er weer een reeks concerten in 013. Dit keer van het album Into the Electric Castle. Nu waren er mensen uit 64 landen aanwezig. Hiervoor heeft Lucassen een achievement award van de gemeente Tilburg ontvangen. ( bron: Wikipedia )