André Rieu

André Léon Marie Nicolas Rieu (Maastricht, 1 oktober 1949) is een Nederlands violist en orkestleider die met zijn uitvoeringen van populaire klassieke werken van onder andere Johann Strauss bekendheid geniet bij het grote publiek. Hoewel zijn commerciële benadering hem op veel kritiek kwam te staan, is hij al twintig jaar populair bij een breed publiek over de hele wereld. Rieu bespeelt een Stradivarius uit 1732. Rieu groeide op in een muzikale familie. Zijn vader, André Rieu sr., was dirigent van het Limburgs Symfonie Orkest (LSO), destijds nog Maastrichts Symphonie Orkest geheten. Deze liet hem reeds vanaf zijn vijfde vioolspelen. Van 1968 tot 1973 bezocht hij eerst het Luikse, toen het Maastrichtse conservatorium (waar hij onder meer les had van Herman Krebbers), om in 1977 zijn studie af te sluiten met de "Premier Prix" aan de muziekacademie van Brussel. Daar ontwikkelde hij een voorliefde voor salonmuziek en vooral voor de wals. In navolging van het succesvolle Groningsch Salonorkest Pluche richtte hij in 1978 het Maastrichts Salonorkest op. Hoewel dit toen nog voornamelijk ouderen als publiek had (voor wie de muziek een nostalgische betekenis had), groeide zijn succes snel en in 1987 breidde hij zijn ensemble uit tot het Johann Strauß Orchestra.

Rieu is sinds 2002 ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw.Op 5 maart 2009 werd Rieu geridderd in de Franse Orde van Kunst en Letteren wegens het uitdragen en populair maken van de klassieke muziek in de hele wereld, met name in Frankrijk.

In 2010 moest Rieu door een virusinfectie aan zijn evenwichtsorgaan geplande optredens in Groot-Brittannië, Ierland, Australië en Nieuw-Zeeland afzeggen.

Rieu won bij elkaar zeven maal de Exportprijs (Conamus/Buma). Zijn Johann Strauß Orchestra begon in 1987 met 12 leden, met het eerste concert op 1 januari 1988. Naarmate de jaren vorderden groeide het gezelschap, dat nu met 80 tot 150 muzikanten speelt.

Met zijn orkest speelt Rieu over hele wereld: in Europa, Noord- en Zuid-Amerika en in Australië. De shows zijn zo groot dat ze kunnen wedijveren met rockoptredens: in 2008 had de tournee van Rieu een replica van het kasteel van Sissi, op dat moment de grootste tourset ooit. De grote doorbraak kwam in 1994 met de Tweede Wals uit de Suite voor Variété orkest van Dmitri Sjostakovitsj, die een onverwacht (hit)succes werd. Sindsdien reist hij over de hele wereld met spektakels tijdens welke hij klassieke muziek, salonmuziek, operette, soundtracks en popmuziek speelt voor niet alleen doorgewinterde concertbezoekers, maar ook voor een publiek dat voorheen niet of nauwelijks naar orkestuitvoeringen ging. In navolging van Strauss jr. leidt hij het orkest als "Stehgeiger", al viool spelend.

Ondanks het wereldwijde artistieke succes kent Rieu financiële tegenvallers. Zo leed het bedrijf van Rieu, André Rieu Productions Holding, in 2008 een miljoenenverlies en moesten instrumenten en materialen verpand worden aan de Rabobank. In dat slecht verlopen jaar moest Rieu ook zijn naam in onderpand geven aan deze bank.

2009 verliep qua kaartverkoop een stuk succesvoller dan het jaar ervoor. Hij stond op de 6e plaats van bestverkopende artiesten, hiermee Britney Spears (7), Metallica (11) en Beyoncé (12) achter zich latend. Hij haalde een omzet van ruim 95,8 miljoen dollar (ruim 67 miljoen euro) en verkocht wereldwijd 834.992 kaartjes.[14][15]

Hij treedt meestal op in de Nederlandse steden Amsterdam, Arnhem, Heerenveen en Maastricht. In de laatste stad op het Vrijthof treedt hij sinds 2005 jaarlijks op, als blijk van erkentelijkheid voor zijn thuisbasis. In 2014 geeft Rieu volgens traditie zijn tiende reeks concerten op het Vrijthof in Maastricht. Rieu is sinds 1975 getrouwd met zijn jeugdliefde Marjorie. Ze hebben twee zonen.

Hij bewoont het Huis de Torentjes.

Rieu trad op als zichzelf in de Australische soapserie Neighbours in 2008.

Openbaarvervoerbedrijf Veolia noemde een van zijn Velios-treinen naar hem.

Tineke Schouten persifleerde Rieu tijdens de show Top Tien als Andrea Riool.

Rieu speelde mee in een aflevering van de politieserie Flikken Maastricht als zichzelf. In deze aflevering moest het flikkenteam een dreigende aanslag tijdens zijn Vrijthofconcerten zien te voorkomen.

André Rieu trad op in de rust van de halve finale van de Champions League in 1995 van Ajax-Bayern München, hij speelde het stuk The Second Waltz.

Acteur Anthony Hopkins, tevens componist, is een groot bewonderaar van Rieu en vroeg hem om een wals uit te voeren die hij in zijn jeugd had gecomponeerd, maar die nooit eerder was uitgevoerd. De eerste opvoering van And the waltz goes on vond plaats in 2011 in Wenen en later dat jaar speelde Rieu het stuk ook op het Vrijthof in Maastricht, in het bijzijn van Hopkins en zijn echtgenote.

De naam van de Engelse (kabel/satelliet)zender Sky Arts 2, een van de kanalen van het Britse BSkyB-concern, werd tussen 30 maart en 14 april 2013 gewijzigd in Sky Arts Rieu en zond 24 uur per dag concerten en documentaires uit van Andre Rieu.  ( bron: Wikipedia )