Althea & Donna

waren de Jamaicaanse reggae zingende duo. De jonge zangeressen Althea Forrest en Donna Reid verrasten in 1977/1978 iedereen met hun hit “Uptown Top Ranking“. Het lied was geproduceerd door Joe Gibbs en was gebaseerd op de Alton Ellis’ song “I’m Still In Love” uit 1967. “Uptown Top Ranking” behaalde de nummer 1 in de UK singles chart op 4 februari 1978. Ze hadden maar een week reden tot feest, want daarna was het voorbij met hun prille carriere.

In de hitlijsten en bladen van die tijd kreeg het duo vaak een foute vermelding. De naam van het duo werd vaak verkeerd gespeld als “Althia & Donna” en ook de titel van de single kon niet iedereen goed noteren. De single werd vaak vermeld onder de foute titel “Up Town Top Ranking”. In het Nederlandse hit dossier staan zowel act naam als singletitel verkeerd. In Nederland schopte de single het tot Veronica’s Alarmschijf. Op 18 februari 1978 kwam de plaat binnen om 6 weken in de top 40 te blijven met 24 als hoogste notering.

Het lied was het resultaat van een gezamenlijke schrijfsessie van het duo en Errol Thompson. Het nummer werd een hit doordat de Britse dj John Peel eind 1977 de importsingle vaak draaide. Daarna kwam het uit op een onafhankelijk platenlabel. De vreemde teksten “See me in my halter-back, see me give ya heart attack” en “See me in my pants and ting” vielen samen met de dan ongebruikelijke reggaemuziek op. Althea & Donna groeiden uit tot het op dat moment jongste vrouwelijke duo dat een nummer 1 hit had gescoord in het Verenigd Koninkrijk. Een album met als titel Uptown Top Ranking verscheen in 1978, maar dat wist weinig potten te breken.

Althea en Donna konden niet voluit van hun succes genieten, want één van de meisjes werd van school gestuurd. Een respectabel middenklasse meisje had immers niets te maken met reggaemuziek. De opvolger “The Puppy Dog Song” was een reggaeversie van het kinderversje “Frogs and snails and puppy dogs’ tails” en deed helemaal niets. Er werd nooit meer iets van Donna en Althea vernomen.

Eind jaren negentig kregen de dames weer veel airplay toen Portis head een cover van ‘Uptown Top Ranking” opnam. Ze ontvangen nog altijd royalties, is het niet van hun eigen versie, dan wel als mede componisten van de vele covers die op plaat zijn gezet.  ( bron: Wikipedia )