Всі звуки, які використовуються в музиці, називаються повним музичним звукорядом. Цей звукоряд ділиться на три частини - регістри: нижній, середній і верхній.

Кожен з регістрів має свій характер звучання.

Кожен інструмент, як і голос людини, має своє особливе забарвлення, тобто тембр. Слово це походить від французького timbre, що означає «дзвіночок», а також «мітка» (відмітний знак). Іншими словами, тембр - це відмітний знак звуку, особлива його якість, звукове забарвлення.

У кожної людини свій, індивідуальний тембр голосу. Завдяки йому ми можемо впізнати голос своїх рідних, друзів, співаків, навіть не бачачи їх. Це ж стосується і музичних інструментів. Ми на слух можемо відрізнити скрипку від труби, арфу від органу.

Дуже цікавим прикладом того, як змінюється характер музики в залежності від зміни темпу, тембру, динаміки і регістра, є п'єса норвезького композитора Едварда Гріга «В печері гірського короля». Тема тролів спочатку звучить насторожено, в неквапливому темпі, нижньому регістрі, на «рр». Потім поступово вона піднімається в верхній регістр, тема проходить у всіх групах інструментів симфонічного оркестру, темп прискорюється, динаміка доходить до «ff».

Таке потужне наростання з прискоренням і поступовим переміщенням теми все вище і вище перетворює марш-ходу в дикий танець.