L’équipe du SCD au grand complet, juste avant le coup d’envoi contre l’AS Cannes. Photo Christophe Chavignaud et Philippe Obriot .

"Il s’est passé tant de choses dans ma tête… En tant que Dracénois, amoureux de la ville et de ses couleurs, c’était un rêve d’enfant, explique-t-il, nostalgique. J’ai encore les frissons quand je repense à la clameur du stade. Il n’y a pas mieux que de marquer devant son public."

Un public qui se déchaîne, sent l’incroyable retour possible et redouble d’intensité dans ses chants.

Le Sporting est toujours en vie. Pendant un bon quart d’heure, les noirs et blancs vont pousser et même avoir une balle de 2-2, par l’intermédiaire de Baudino, bien placé dans la moitié de terrain cannoise. Mais sa frappe est ratée.

S’ensuit, derrière, un suspense maintenu jusqu’au bout, grâce à de la réussite - Cannes touchant les montants à trois reprises - et une forte abnégation des Dracénois, qui finiront à 10 après la sortie de Derderian.

À bout de forces

Exténués, ils ne peuvent éviter le troisième but des hommes de Fernandez dans les ultimes secondes, cette fois-ci par l’intermédiaire de Monachino sur un beau centre de Micoud. 1-3. Le rêve de qualification est passé. La trace laissée par cette équipe de copains, non.

"C’était un autre temps, où parmi les amateurs, l’attachement au maillot avait un vrai sens, regrette Frédéric Balp. Il se transmettait de génération en génération."

Aujourd’hui, c’est à la nouvelle de prendre la relève de ses glorieux aînés.

1. Remerciement tout particulier à Christophe Demaret, caméraman de l’AS Cannes et véritable passionné du club, pour ses précieuses archives. Son site internet, Museeascannesfootball.fr, est une référence en la matière.

Un parcours très honorable

Retour en arrière. À l’issue de la saison -, les Dracénois, entraînés par Gérard Fabre, ancien joueur professionnel passé par Toulon, parviennent à monter en division d’honneur (DH) après une victoire - contre Carpentras.

Ils ont rempli leur objectif initial. Le président Degrandy fête même la montée dans les vestiaires avec ses joueurs. Prochaine étape : bien débuter en DH et, pourquoi pas, réaliser une épopée en Coupe. Pas n’importe laquelle. La Coupe de France, celle de tous les possibles, tant appréciée par le public.

Le SCD affronte d’abord le FC Hyères, alors en quatrième division, qu’il sort de la compétition en l’emportant -. Buts inscrits par Chiappero, Mékidèche et Balp. Antibes, adversaire suivant, est battu sur le score de - devant personnes grâce, cette fois, à un doublé du géant Cazenave.

Au septième tour, c’est l’euphorie : l’AS Cannes se déplace à Raoul-Brulat. Draguignan tout entier rentre en effervescence. La suite appartient à l’histoire. Les joueurs sur la feuille de match présents pour cette rencontre : Collard, Jubelin, Hernandez, Mallassenet, Balp, Duhan, Chiappero, Mékidèche, Casenave, Baudino, Reboul, Gamba et Derderian.

Un tour d’honneur bien mérité à la fin de la rencontre pour les joueurs du Sporting. Photo Christophe Chavignaud et Philippe Obriot 

Les Dracénois ont convergé en masse vers "le vieux temple du football local", comme le relate Philippe Obriot pour Var-matin dans son édition du lendemain, lundi 21 décembre 1992.

"Dès midi, les gradins sont copieusement garnis"et toujours, des groupes se dirigent vers le stade, "si bien qu’à deux heures du coup d’envoi, ça bouchonne aux entrées", souligne-t-il.

"Les Dracénois ont convergé en masse vers "le vieux temple du football local", comme le relate Philippe Obriot pour Var-matin dans son édition du lendemain du match de coupe de France opposant le Sporting club Draguignan à l’AS Cannes, lundi 21 décembre 1992.

"Dès midi, les gradins sont copieusement garnis" et toujours, des groupes se dirigent vers le stade, " si bien qu’à deux heures du coup d’envoi, ça bouchonne aux entrées", souligne-t-il.

À l’intérieur de l’enceinte, après la fouille des CRS et la présence de chiens policiers, il faut se faire sa place "le long de la main courante, où sur trois ou quatre rangs, les supporters donnent de la voix bien avant le coup d’envoi."

Chants, drapeaux, banderoles... Christophe est l’un d’entre eux. Lui et quelques amis sont regroupés dans la tribune dite "populaire".

Ils ont formé, pour ce match contre l’AS Cannes, un petit groupe d’ultras nommé les "Black Devils". Littéralement, les "diables noirs".

Une ambiance digne des grands matchs

"Nous avions confectionné des drapeaux, des banderoles avec des draps, envoyé des papelitos (petits bouts de papier que l’on jette sur le terrain, une tradition répandue chez les supporters sud-américains, NDLR). Tout était artisanal, en s’inspirant du modèle à l’italienne. Il fallait faire le maximum pour encourager notre équipe." 

Cette atmosphère si particulière, des équipes de poussins du Sporting et de Lorgues en avaient même profité, eux dont les rencontres, prévues en ouverture, à partir de 13 heures, s’étaient déroulées sous l’œil de Richard Tylinski et... de Luis Fernandez.

Il "vint spontanément féliciter les jeunes pour leur évolution", détaillait Elie Giordanengo, ex-correspondant sportif à Nice-matin. Au total, ce sont 4000 personnes qui prennent place au stade, chose "que l’on n’avait pas vu depuis près de quarante ans."

"Le stade était bien plus intimidant"

Denis Baudino se souvient aussi d’un Raoul Brulat "bondé. Nous avions terminé par un tour d’honneur, pour remercier nos supporters. L’affiche avait fait se déplacer tout le Haut Var." 

L’AS Cannes des années , renom et formation

Aujourd’hui, lorsque l’on évoque Cannes, son festival, ses paillettes et sa douceur de vivre sont régulièrement cités en premier. Mais les connaisseurs se rappellent aussi d’un club ayant évolué entre la première et la deuxième division, avec des joueurs renommés - Dussuyer, Ayache, Dréossi, Durix, Priou - ou prometteurs - Micoud, Bédrossian, Madar -, un président, Francis Borelli, qui a été celui du PSG durant 13 ans (1978-1991)…

Cannes, dans les années 1990, s’affirme comme une place importante du football français, et va même jusqu’à disputer la Coupe UEFA. Son centre de formation en particulier, qui a lancé de véritables talents tels que Vieira, Micoud, Luccin, Frey, Clichy ou encore le plus iconique d’entre eux, Zinédine Zidane.

Les rouges et blancs ont aussi installé sur leur banc un certain Luis Fernandez. Fraîchement retraité de sa carrière de milieu de terrain, il a pris la suite d’Erick Mombaerts, alors en grande difficulté, lors de la mi-saison 1992-1993. Hasard du calendrier : le premier match en tant qu’entraîneur de Fernandez a lieu contre le Sporting Club Draguignan.

Cyrille, supporter cannois, se souvient d’un échange prophétique avec le natif de Tarifa, en Espagne. "Fernandez n’avait pas encore entraîné qu’il nous disait, avec un ami, que le club allait remonter en D1 en fin de saison. Nous étions alors mal classés dans le groupe B de D2, souligne-t-il. Ça semblait impensable. Bilan en fin de saison : remontée en D1 via les barrages, contre Valenciennes ! C’était un sacré phénomène."

Luis Fernandez connaîtra ensuite différentes expériences plus ou moins couronnées de succès, comme entraîneur du PSG de 1994 à 1996 où il remporte la Coupe des coupes, puis de 2000 à 2003. Viennent ensuite l’Athletic Bilbao (1996- 2000), l’Espanyol Barcelone (2003- 2004), le Beitar Jérusalem (2005- 2006) ou encore, entre autres, la Guinée (2015-2016), sa dernière expérience sur un banc à ce jour.

Fernandez a également eu droit à un jubilé qui s’est déroulé le 28 février 2010, au Stade Pierre-de-Coubertin à... Cannes. Un club qu’il porte toujours dans son cœur, et espère "y revenir un jour, comme directeur sportif ou à la formation, par exemple. Je tiens également à rendre hommage à mon ami Charly Loubet, décédé le 30 janvier dernier et qui m’avait notamment aidé lors de mon premier match à Draguignan."