Un arc electric de sudură este o descărcare electrică pe termen lung în plasmă, care este un amestec de gaze ionizate și vapori ai componentelor atmosferei de protecție, a materialului de umplere și a metalului de bază. Arcul își primește numele din forma caracteristică pe care o ia atunci când arde între doi electrozi așezați orizontal; gazele încălzite tind să crească în sus și această descărcare electrică se îndoaie, luând forma unui arc.

Din punct de vedere practic, un arc poate fi gândit ca un conductor de gaz care convertește energia electrică în căldură. Oferă o intensitate ridicată a încălzirii și este ușor controlată de parametrii electrici.

Înainte de aprinderea (lovirea) arcului, setați curentul de sudare necesar, care depinde de marca electrodului, de poziția spațială a sudurii, de tipul îmbinării sudate etc. Arcul poate fi aprins în două moduri.

Arcul electric

Arcul este excitat în mai multe etape. De exemplu, în timpul sudării când capătul electrodului și piesa de prelucrat intră în contact, contactul se produce între micro proeminențele suprafețelor lor. Densitatea mare de curent contribuie la topirea rapidă a acestor proeminențe și la formarea unui strat de metal lichid, care crește constant către electrod și, în cele din urmă, se rupe. Un arc poate apărea ca urmare a străpungerii gazului (aerului) sau a contactului preliminar al electrozilor cu separarea lor ulterioară la o distanță de câțiva milimetri. Defectarea aerului este posibilă numai la tensiuni ridicate, de exemplu 1000 V cu un spațiu de 1 mm între electrozi. Această metodă de lovire a arcului nu este de obicei utilizată din cauza pericolului de înaltă tensiune. Când arcul este alimentat cu curent alternativ de înaltă tensiune și frecvență înaltă (mai mult de 3000 V și 150-250 kHz), este posibil să se efectueze o străbatere a aerului cu un spațiu între electrod și piesa de prelucrat de până la 10 mm. Această metodă de aprindere a arcului nu este periculoasă pentru sudor și este adesea utilizată prin includerea unui dispozitiv numit oscilator în circuitul de sudare. Pentru a doua metodă de lovire a arcului, o diferență de potențial între electrod și produs este de numai 40-60 V și, prin urmare, nu este necesară o sursă de înaltă tensiune. Arcul se aprinde atingând scurt electrodul de piesa de prelucrat (cap la cap) sau lovind capătul electrodului de suprafața metalică („potrivire”).

După amorsare se obține arcul electric de sudare, care constă din: (vezi desenul de mai jos).

După obținerea arcului electric și începerea procesului de sudare este nevoie de înclinat electrodul în direcție de sudare efectuând cu acesta mișcări care le poți vedea în imaginea de mai jos.